মিথ্যা তথ্য বা ‘ফেক নিউজ’ দণ্ডনীয় অপরাধ

নির্বাচনের গেজেট প্রকাশের পর থেকে ফল ঘোষণার আগ পর্যন্ত ‘মিথ্যা তথ্য’ বা ‘ফেক নিউজ’ প্রকাশ করা দণ্ডনীয় অপরাধ বলে অবহিত করা হয়েছে।

সোমবার (৩ নভেম্বর) আইন মন্ত্রণালয়ের প্রকাশিত আরপিও সংশোধনের গেজেটে এ তথ্য জানা গেছে।

প্রকাশিত গেজেটে জানা গেছে, আরপিওতে নতুন অনুচ্ছেদ ৭৩এ সংযোজন করা হয়েছে। ফলে নির্বাচন সংক্রান্ত গেজেট প্রকাশের পর থেকে ফল প্রকাশের আগ পর্যন্ত কোনো প্রার্থীর সুনাম ক্ষুণ্ণ করা বা নির্বাচনী পরিবেশ নষ্ট করার উদ্দেশ্যে জেনেশুনে মিথ্যা বা বিভ্রান্তিকর তথ্য, ছবি, ভিডিও, অডিও বা এআই (কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা) দ্বারা তৈরি কনটেন্ট, প্রকাশ, প্রচার বা শেয়ার করা দুর্নীতিমূলক কাজ (Corrupt Practice) হিসেবে গণ্য হবে। এই অপরাধে জড়িত ব্যক্তি, রাজনৈতিক দল, প্রচারণা সংস্থা বা গণমাধ্যম সংস্থা উভয়ই যৌথভাবে দায়ী হবেন এবং দণ্ডনীয় হবেন।

সংশ্লিষ্টরা জানান, এ অধ্যাদেশে নির্বাচন প্রক্রিয়ায় বেশ কিছু যুগান্তকারী পরিবর্তন আনা হয়েছে। এর মধ্যে একক প্রার্থীর বিরুদ্ধে ‘না ভোট’ চালুর বিধান, ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিন (ইভিএম) সংক্রান্ত সমস্ত ধারা বাতিল, বিদেশে অবস্থানরত ভোটারদের পোস্টাল ব্যালটে ভোটদানের সুযোগ সৃষ্টি এবং ডিজিটাল মাধ্যমে মিথ্যা তথ্য বা ‘ফেক নিউজ’ প্রচারকে দণ্ডনীয় দুর্নীতিমূলক কাজ হিসেবে অন্তর্ভুক্ত করা অন্যতম।

• সংশোধিত আরপিওর গেজেট প্রকাশ

প্রসঙ্গত, নির্বাচনকালীন পরিস্থিতি বিবেচনায় দেশের সংবিধানের ৯৩ (১) অনুচ্ছেদে প্রদত্ত ক্ষমতাবলে ‘রিপ্রেজেন্টেশন অব দ্য পিপল অর্ডার, ১৯৭২’ (আরপিও) এর অধিকতর সংশোধন করে ‘রিপ্রেজেন্টেশন অব দ্য পিপল (সংশোধন) অধ্যাদেশ, ২০২৫’ জারি করেছেন রাষ্ট্রপতি। এটি সংশোধনের ফলে আরপিওতে একক প্রার্থীর বিপক্ষে না ভোট, ইভিএম বাতিল, প্রবাসীদের পোস্টাল ব্যালটে ভোট ও ভুয়া সংবাদ (ফেক নিউজ) দণ্ডনীয় অপরাধ হিসেবে অবহিত করা হয়েছে।

এছাড়াও অধ্যাদেশের মূল গুরুত্বপূর্ণ পরিবর্তনগুলো হচ্ছে- 

• একক প্রার্থীর বিরুদ্ধে ‘না ভোট’ (নো ভোট)
• ইভিএম সংক্রান্ত সমস্ত ধারা বাতিল
• প্রবাসীদের জন্য পোস্টাল ব্যালট এবং আধুনিকীকরণ
• ‘পলাতক’ ঘোষণা হলে প্রার্থিতা বাতিল
• মিথ্যা তথ্য বা ‘ফেক নিউজ’ দণ্ডনীয় অপরাধ
• মনোনয়নপত্রের সঙ্গে আয়কর রিটার্ন এবং সম্পদের পূর্ণ বিবরণ
• প্রার্থীর জামানতের অর্থ বৃদ্ধি
• সংসদ সদস্যের অযোগ্যতা সংক্রান্ত বিষয়ে ইসির ক্ষমতা
• ভোট কেন্দ্রে অবাঞ্ছিত প্রবেশে কঠোরতা
• ইসিকে নির্বাচন বন্ধ করার ক্ষমতা
• রাজনৈতিক দলের তহবিল স্বচ্ছতা
• ভোট গণনায় সমতা হলে