দীর্ঘ ১৭ বছরের নির্বাসন শেষে প্রিয় জন্মভূমিতে ফিরেছেন বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমান।
বৃহস্পতিবার (২৫ ডিসেম্বর) বিকেলে রাজধানীর ‘৩৬ জুলাই এক্সপ্রেসওয়ে’ (৩০০ ফিট) এলাকায় আয়োজিত এক বিশাল গণসংবর্ধনা অনুষ্ঠানে তিনি ছাত্র-জনতার ঐতিহাসিক ভূমিকার প্রশংসা করে বলেন, ‘ছাত্র-জনতাসহ সর্বস্তরের মানুষ দল-মত-নির্বিশেষে ২০২৪ সালের ৫ আগস্ট এ দেশের স্বাধীনতা ও সার্বভৌমত্ব রক্ষা করেছেন।’
তারেক রহমান বলেন, ‘আমরা দেখেছি আমাদের তরুণরা ২০২৪-এর আগস্টে এ দেশের স্বাধীনতাকে রক্ষা করতে কীভাবে আন্দোলন করেছে। ১৯৭১-এ যারা শহীদ হয়েছেন, ২০২৪-এর আন্দোলনে যারা শহীদ হয়েছেন তাদের রক্তের ঋণ শোধ করতে হলে তাদের প্রত্যাশিত বাংলাদেশ গড়ে তুলতে হবে।’
তিনি বলেন, আজ বাংলাদেশের মানুষ কথা বলার অধিকার ফিরে পেতে চায়। তারা তাদের গণতন্ত্রের অধিকার ফিরে পেতে চায়।
বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান বলেন, ‘এখন সময় এসেছে সবাই মিলে দেশ গড়ার। এ দেশে পাহাড়ি ও সমতলের মানুষ, মুসলমান, হিন্দু, বৌদ্ধ ও খ্রিষ্টান- সবাই বসবাস করে। আমরা একটি নিরাপদ বাংলাদেশ গড়ে তুলতে চাই, যেখানে নারী, পুরুষ কিংবা শিশু- যেই হোক না কেন, ঘর থেকে বেরিয়ে নিরাপদে ফিরে আসতে পারে।’
তরুণ প্রজন্মই ভবিষ্যতে দেশ গড়ে তুলবে উল্লেখ করে তারেক রহমান বলেন, ‘গণতান্ত্রিক ও শক্তিশালী অর্থনৈতিক ভিত্তির ওপর দেশ নির্মাণের ওপর গুরুত্বারোপ করতে হবে। বক্তব্যে তিনি পরপর তিনবার বলেন, আমরা দেশের শান্তি চাই।’
এদিন বিকেল ৩টা ৫০ মিনিটের দিকে তিনি মঞ্চে ওঠেন। তার সঙ্গে বিএনপির নেতারা রয়েছেন। মঞ্চে উঠে নেতাকর্মীদের উদ্দেশে হাত নাড়েন তারেক রহমান।
এর আগে, বেলা ১১টা ৪২ মিনিটে হযরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে তারেক রহমানকে বহনকারী বিমান অবতরণ করে। সেখানে দলের শীর্ষ নেতারা তাকে বরণ করে নেন। বিমানবন্দরের ভিআইপি লাউঞ্জ থেকে বেরিয়ে তিনি খালি পায়ে দেশের মাটি স্পর্শ করে একমুঠো মাটি হাতে নেন। এরপর লাল-সবুজ রঙের একটি বিশেষ বাসে চড়ে গণসংবর্ধনার মঞ্চ ৩০০ ফিটের উদ্দেশে রওনা হন বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান। পথে পথে তিনি নেতাকর্মীদের উদ্দেশে হাত নেড়ে শুভেচ্ছা জানান। অপেক্ষমান নেতাকর্মী ও সাধারণ মানুষও তাকে স্বাগত জানান।
তারেক রহমানের আগমন উপলক্ষে গুলশানের ১৯৬ নম্বর বাড়ি সাজানো হয়েছে। জুবাইদা রহমান ও জাইমা রহমান ইতোমধ্যে সেখানে পৌঁছেছেন। বর্তমানে তিনি এভারকেয়ার হাসপাতালের পথে রয়েছেন। সেখানে তিনি তার মা, বিএনপি চেয়ারপারসন খালেদা জিয়াকে দেখতে যাবেন।
উল্লেখ্য, বুধবার (২৪ ডিসেম্বর) বাংলাদেশ সময় দিবাগত রাত সোয়া ১২টায় লন্ডনের হিথ্রো বিমানবন্দর থেকে ঢাকার উদ্দেশে যাত্রা শুরু করে ফ্লাইটটি। একই দিন রাত সোয়া ৮টায় লন্ডনের নিজ বাসা ত্যাগ করেন তারেক রহমান। তিনি স্ত্রী জুবাইদা রহমান ও কন্যা জাইমা রহমানকে সঙ্গে নিয়ে রাত সোয়া ১০টায় হিথ্রো বিমানবন্দরে পৌঁছান।