দীর্ঘ দুই দশক পর সিলেটের পুণ্যভূমিতে রাজনৈতিক জনসভায় ভাষণ দিতে মঞ্চে উপস্থিত হয়েছেন বিএনপি চেয়ারম্যান তারেক রহমান। বৃহস্পতিবার (২২ জানুয়ারি) সকাল থেকেই সিলেট সরকারি আলিয়া মাদ্রাসা মাঠের নির্বাচনি জনসভাটি কানায় কানায় পূর্ণ হয়ে জনসমুদ্রে পরিণত হয়েছে। নির্বাচনি প্রচারণার প্রথম দিনেই এমন বিশাল সমাগম বিএনপির নেতাকর্মীদের মধ্যে ব্যাপক উদ্দীপনা সৃষ্টি করেছে।
আজ সকাল ১০টায় পবিত্র কোরআন তিলাওয়াতের মাধ্যমে জনসভার আনুষ্ঠানিকতা শুরু হয়। ভোর থেকেই সিলেটের বিভিন্ন উপজেলা ও সুনামগঞ্জ থেকে খণ্ড খণ্ড মিছিল নিয়ে নেতা-কর্মীরা মাঠে জড়ো হতে থাকেন। অনেক কর্মী-সমর্থক গতকাল বুধবার রাত থেকেই আলিয়া মাদ্রাসা মাঠে অবস্থান নিয়েছেন। সমাবেশে সিলেট ও সুনামগঞ্জের ১১টি আসনের সংসদ সদস্য পদপ্রার্থীদের পরিচয় করিয়ে দেবেন তারেক রহমান। বিশেষ অতিথি হিসেবে উপস্থিত রয়েছেন জুলাই গণ-অভ্যুত্থানে শহীদ হওয়া পরিবারের সদস্যরা।
গতকাল বুধবার (২১ জানুয়ারি) রাত সোয়া ৮টায় ঢাকা থেকে বিমানে সিলেট পৌঁছান তারেক রহমান। রাতেই তিনি হযরত শাহজালাল (র.) ও হযরত শাহপরান (র.)-এর মাজার জিয়ারত করেন। এছাড়া মুক্তিযুদ্ধের সর্বাধিনায়ক জেনারেল এম এ জি ওসমানীর কবরও জিয়ারত করেন তিনি। মাজার জিয়ারত শেষে তিনি দক্ষিণ সুরমার বিরাহিমপুরে তার শ্বশুরবাড়ি (মরহুম অ্যাডমিরাল মাহবুব আলী খানের বাড়ি) অবস্থান করেন।
সবশেষ ২০০৫ সালে বিএনপির সিনিয়র যুগ্ম মহাসচিব হিসেবে সিলেটের এই ঐতিহাসিক মাঠে কর্মী সম্মেলনে ভাষণ দিয়েছিলেন তারেক রহমান। দীর্ঘ ২০ বছর পর আজ দলের চেয়ারম্যান হিসেবে তিনি জনসভায় প্রধান অতিথির বক্তব্য দেবেন। বেলা ১১টার দিকে তার গুরুত্বপূর্ণ ভাষণ দেওয়ার কথা রয়েছে। প্রচারণার প্রথম দিনেই এই সমাবেশের মাধ্যমে বিএনপি তার শক্তি ও জনপ্রিয়তার জানান দিচ্ছে বলে মনে করছেন রাজনৈতিক বিশ্লেষকরা।