বিএনপির জ্যেষ্ঠ যুগ্ম মহাসচিব রুহুল কবির রিজভী অন্তবর্তী সরকারের প্রধানের কাছে অবাধ ও সুষ্ঠু নির্বাচনের জন্য তারিখ চাইলেন। তিনি বলেছেন, ‘আপনি অবাধ সুষ্ঠু নির্বাচনের জন্য তারিখ ঘোষণা করুন। আপনি বলুন যে এত সময়ের মধ্যে নির্বাচন হবে। আমরা আশা করি, সরকার যথাযথ উদ্যোগ গ্রহণ করবে এবং সত্যিকার অর্থে একটা শক্তিশালী গণতন্ত্র আসবে, যেখানে প্রত্যেকটি মানুষ স্বাধীন থাকবে।’
মঙ্গলবার (১৪ জানুয়ারি) দুপুর ১২টার দিকে রাজশাহী নগরীর নওদাপাড়ায় মহানগর যুবদলের উদ্যোগে শীতবস্ত্র বিতরণ উপলক্ষে আয়োজিত অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথির বক্তব্যে এ কথা বলেন।
রুহুল কবির বলেন, ‘জাতীয়–আন্তর্জাতিক নানা চক্রান্তের মধ্য দিয়ে গণতন্ত্রের পথে হাঁটছি। অবাধ সুষ্ঠু নির্বাচন আমাদের নিশ্চিত করতে হবে। আমাদের প্রয়োজনীয় সংস্কার, জাতীয় সংসদ, সংবিধান, পুলিশ প্রশাসন, জনপ্রশাসন, সবকিছুর মধ্যে সংস্কার দরকার। কিন্তু এই সংস্কারের নামে কালক্ষেপণ করে শুধু এটা নিয়ে বাদানুবাদ, এটা নিয়ে তর্ক–বির্তক করলে আমাদের যে প্রধান অবজেক্টিভ . . .। বাংলাদেশের মানুষ ১৭ বছর ভোট দিতে পারেনি, অবাধ ও সুষ্ঠু নির্বাচনকে দূর আকাশের তারা করে দেওয়া হয়েছে। মানুষ শুধু শোনে, জানে কিন্তু আসলেই কোনো অবাধ সুষ্ঠু নির্বাচন হয়নি। এগুলো তো নিশ্চিত করতে হবে।’
রুহুল কবির বলেন, ‘মুহাম্মদ ইউনূস সরকারকে সব গণতান্ত্রিক রাজনৈতিক দল সমর্থন করেছে। উনি একজন গুণী মানুষ নিঃসন্দেহে। তিনি বাংলাদেশের জন্য সম্মান বয়ে এনেছেন। কিন্তু তাঁকে কোনো ধরনের বিভ্রান্তির মধ্যে যদি কেউ ফেলে, এটা তখন মানুষের মধ্যে বড় প্রশ্ন হবে। আপনি অবাধ সুষ্ঠু নির্বাচনের জন্য তারিখ ঘোষণা করুন। আপনি বলুন যে এত সময়ের মধ্যে নির্বাচন হবে। যদিও সেই বিষয়ে তিনি বারবার বলছেন। সুতরাং এ বিষয়ে আমরা আর কোনো কথা বলতে চাই না। আমরা আশা করি, সরকার যথাযথ উদ্যোগ গ্রহণ করবে এবং সত্যিকার অর্থে একটি শক্তিশালী গণতন্ত্র আসবে, প্রতিটি মানুষ স্বাধীন থাকবে।’
আওয়ামী লীগ শাসনের সমালোচনা করে রুহুল কবির বলেন, ‘শেখ হাসিনার আমলে আমরা কথা বলতে ভয় পেতাম। আমরা ডান–বাম দিকে তাকাতে ভয় পেতাম। কখন গোয়েন্দা পুলিশ আমাদের গ্রেপ্তার করে; সমাবেশ করতে পারব কি না। এর কোনো নিশ্চয়তা ছিল না। আজ অন্তত সেই নিশ্চয়তা হয়েছে। নির্ভয়ে আমরা এসে কথা বলতে পারছি। আমাদের দাবিগুলো রাখি। সুতরাং এগুলো আরও নিশ্চিত করার জন্য সত্যিকারের যে গণতান্ত্রিক পরিবেশ, যে পরিবেশ মানুষকে আস্থাশীল করে তুলবে। এই দেশের ভালো মন্দ নির্ধারণের দায়িত্ব একমাত্র জনগণের। কোনো দেশের নয়। এ দেশ কীভাবে চলবে তার নীতিমালা নির্ধারণ করবে এদেশের জনগণ। অন্য কোনো দেশ করবে না।’
অনুষ্ঠানে রাজশাহী মহানগর বিএনপির আহ্বায়ক এরশাদ আলী, সদস্যসচিব মামুন অর রশিদ, জেলা বিএনপির আহ্বায়ক কমিটির সদস্য গোলাম মোস্তফা (মামুন), রাজশাহী মহানগর যুবদলের আহ্বায়ক মাহফুজুর রহমান (রিটন), সদস্যসচিব রফিকুল ইসলাম (রবি) প্রমুখ উপস্থিত ছিলেন।
বক্তব্য দেওয়ার পর রুহুল কবির শীতার্ত মানুষের মধ্যে কম্বল বিতরণ করেন। এরপর তিনি দুপুরে নগরের গোলজারবাগ ঈদগাহ ময়দান ও গুড়িপাড়ায় শীতবস্ত্র বিতরণ করন।