মহাকাশপ্রেমীদের জন্য আজ এক বিশেষ দিন। মহাকাশ থেকে ছুটে আসা বিরল আন্তনাক্ষত্রিক ধূমকেতু ‘থ্রি আই’ বা ‘অ্যাটলাস’ আজ শুক্রবার (৩ অক্টোবর) পৃথিবী থেকে তুলনামূলকভাবে ভালোভাবে দেখা যাওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। এই ধূমকেতু বর্তমানে আমাদের সৌরমণ্ডলে প্রবেশ করে বিভিন্ন গ্রহের কক্ষপথের কাছাকাছি ঘুরছে। তবে বিজ্ঞানীরা কয়েক মাস ধরেই বিভ্রান্তিতে রয়েছেন ভিন্ন নক্ষত্র থেকে আসা রহস্যময় আন্তনাক্ষত্রিক ধূমকেতু নিয়ে।
সম্প্রতি বিজ্ঞানীরা পর্যালোচনা করে জানিয়েছেন এক নতুন তথ্য। সৌরজগতের দিকে ধেয়ে আসা আন্তনাক্ষত্রিক ধূমকেতুটি আগের ধারণার চেয়ে অনেক বড়।
উল্লেখ্য, ইতিহাসে এই নিয়ে তৃতীয়বারের মতো সৌরজগতের অভ্যন্তরে প্রবেশ করা কোনো আন্তনাক্ষত্রিক বস্তু শনাক্ত করা হয়েছে। এর আগে ২০১৭ সালে ওউমুয়ামুয়া নামের একটি চুরুট আকৃতির আন্তনাক্ষত্রিক বস্তু শনাক্ত করা হয়েছিল। এ ছাড়া ২০১৯ সালে ২১/বরিসভ নামের একটি ধূমকেতুর সন্ধান পাওয়া যায়। সেটি সম্ভবত অন্য কোনো নক্ষত্রমণ্ডল থেকে পথভ্রষ্ট হয়ে এখানে চলে এসেছিল।
জানা যায়, ধূমকেতুটির কেন্দ্র সম্ভবত কার্বন ডাই অক্সাইড গ্যাস ও বরফ দিয়ে গঠিত। এর বিস্তৃত বায়ুমণ্ডল বা কোমাতে প্রচুর পরিমাণে কার্বন ডাই অক্সাইড গ্যাস রয়েছে। ধূমকেতুটি প্রথম শনাক্ত করা হয় গত জুলাই মাসে।
এদিকে নাসার অর্থায়নে পরিচালিত চিলির রিও হুরতাডোতে অবস্থিত গ্রহাণু প্রভাবের প্রাথমিক সতর্কীকরণ ব্যবস্থা অ্যাস্টারয়েড টেরেস্ট্রিয়াল-ইম্প্যাক্ট লাস্ট অ্যালার্ট সিস্টেম (অ্যাটলাস) থেকে সংগ্রহ করা তথ্য বিশ্লেষণ করে প্রথম ধূমকেতুটির উপস্থিতি শনাক্ত করা হয়। প্রথমে ভিন্ন কোনো বস্তু হিসেবে মনে করা হলেও পরে বিজ্ঞানীরা বস্তুটিকে ধূমকেতু হিসেবে আখ্যা দেন।
তবে নাসা জানিয়েছে, ধনু নক্ষত্রমণ্ডলের দিক থেকে আসার পর এই আন্তনাক্ষত্রিক ধূমকেতুটি আমাদের সৌরজগতের মধ্য দিয়ে দ্রুতগতিতে এগিয়ে চলেছে। ধূমকেতুটি পৃথিবীর জন্য কোনো হুমকি নয়। তবে এর অস্বাভাবিক গতিপথের কারণে এটি সম্ভবত বৃহস্পতি, মঙ্গল ও শুক্র গ্রহের খুব কাছ দিয়ে যাবে।
নাসা আরো জানিয়েছে, সেপ্টেম্বরের পর ৩আই/অ্যাটলাস সূর্যের এত কাছে চলে যাবে যে তা আর দৃশ্যমান থাকবে না।
বিজ্ঞানী অ্যাভি লোয়েব বলেছেন, ‘৩আই/অ্যাটলাস নামের ধূমকেতুটির ওজন ৩৩ বিলিয়ন টনের বেশি হতে পারে।’
লোয়েব বলেন, ‘ধূমকেতুটির গতিপথ পরীক্ষা করে এর পৃষ্ঠ থেকে নির্গত পদার্থের মোট ভরের ক্ষয় ও বহিঃপ্রবাহের গতির তুলনা করে ধারণা করছি; এই ধূমকেতুর কেন্দ্রের ব্যাস ৩.১ মাইলেরও বেশি। আগে রেকর্ড করা অন্য দুটি আন্তনাক্ষত্রিক বস্তুর মধ্যে সবচেয়ে বড় হতে পারে এটি।’
বিজ্ঞানীদের মতে, আজ ৩ অক্টোবর ধূমকেতুটি মঙ্গল গ্রহের কক্ষপথ থেকে ১৬ লাখ ৭০ হাজার মাইল দূরে অবস্থান করবে। শুক্রবার পৃথিবী থেকে সবচেয়ে ভালো দেখা যেতে পারে এই ধূমকেতুটিকে। তবে আকাশ পরিষ্কার থাকবে কিনা, তার ওপর এর দৃশ্যমানতা নির্ভর করবে।
ধূমকেতুটি সৌরমণ্ডলের মধ্যে দিয়ে যেতে যেতে বুধবার (২৯ অক্টোবর) সূর্যের খুব কাছাকাছি অবস্থান করবে। এরপর শুক্রবার (৩১ অক্টোবর) এটি পৃথিবীর সাপেক্ষে সূর্যের উল্টোদিকে অবস্থান নেবে।
তবে পৃথিবী থেকে এটিকে খুব বেশি দিন দেখা যাবে না। শুক্রবার (১৯ ডিসেম্বর) এটি আবার পৃথিবী থেকে প্রায় ২৭ কোটি কিলোমিটার দূর দিয়ে অতিক্রম করবে। এরপর ক্রমেই এটি আমাদের সৌরমণ্ডল থেকে বেরিয়ে যাবে বলে জানা গেছে। সূত্র: এবিসি নিউজ