যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকো বিশ্বকাপের ফাইনাল বাদে আর্জেন্টিনা পুরোটা সময় ফর্মের তুঙ্গে ছিল। গ্রুপ পর্ব সহজেই উতরে যাওয়ার পর অবিশ্বাস্য সব প্রত্যাবর্তনের দৃষ্টান্ত তৈরি করেছে নকআউটের ম্যাচগুলোতে। ফাইনাল বাদে সব ম্যাচেই ছিল লিওনেল মেসির অবদান।
গ্রুপ থেকে শুরু করে ফাইনাল পর্যন্ত ৮ ম্যাচ খেলে ৮ গোল ও চার অ্যাসিস্ট ছিল তার। বিশ্বকাপে নিজের প্রথম হ্যাটট্রিকেরও দেখা পান। সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে গোল করতে না পারলেও দলের দুটি গোলেই অ্যাসিস্ট ছিল তার।
এমন অসাধারণ পারফরম্যান্স করেও মেসি ব্যক্তিগত কিংবা দলীয় সাফল্য পাননি। তার চেয়ে দুটি বেশি ১০টি গোল করে গোল্ডেন বুট জিতেছেন ফ্রান্সের কিলিয়ান এমবাপে। আর চ্যাম্পিয়ন স্পেনের অধিনায়ক রদ্রি সেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কার গোল্ডেন বল জিতেছেন।
মেসি কোনো পুরস্কার হাতে না পেলেও তাকেই গত বিশ্বকাপের সেরা খেলোয়াড় বললেন স্পেনের বিশ্বকাপ জয়ী তারকা লামিন ইয়ামাল, ‘যদিও সবাই জানে তিনি ইতিহাসের সেরা, কিন্তু তার এমন লিজেন্ডারি পারফরম্যান্স কেউ আশা করেছিল না। আমার মতে, আর্জেন্টিনায় ভালো ভালো খেলোয়াড় আছে। কিন্তু মেসি সবাইকে ছাড়িয়ে গেছে। আমার কাছে তিনি ছিলেন বিশ্বকাপের সেরা খেলোয়াড়।’