নিউইয়র্কের নাসাউ আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামের পিচ নিয়ে সমালোচনার শেষ নেই। কিন্তু ভারতীয় ব্যাটাররা তা আমলেই নিলেন না। সমালোচকদের এক হাত নিয়ে সহজ জয়ে বিশ্বকাপে শুভ সূচনা করেছে তারা। নিজেদের প্রথম ম্যাচে আয়ারল্যান্ডকে ৮ উইকেটে হারিয়েছে। ১২.২ ওভারে ২ উইকেট হারিয়ে ৯৭ রান করে ভারত।
নিউইয়র্কে অনুষ্ঠিত 'এ' গ্রুপের ম্যাচটি নিয়ে আগ্রহের কমতি ছিল না। একদিকে ভারতকে নিয়ে আলোচনা, অন্যদিকে পিচ। সব মিলিয়ে ভারতের আমন্ত্রণে ব্যাটিংয়ে নেমে আয়ারল্যান্ড যখন ৯৬ রানে অলআউট হয় তখন পিচের সমালোচনার পালে হাওয়া লাগে। আয়ারল্যান্ড দলে এক ঝাঁক হার্ড হিটার ব্যাটার থাকা সত্ত্বেও রানটা যখন মাত্র ৯৬ হয় তখন তা চিন্তার বিষয় বটে। মাত্র ১৬ ওভারে অল আউট হয় তারা।
গারেথ ডিলানির ব্যাট থেকে এসেছে সর্বোচ্চ রান। ২৬ রান করেছেন তিনি। মাত্র ১৪ বলে দুটো করে বাউন্ডারি ও ওভার বাউন্ডারিতে সাজানো ছিল তার ইনিংসটি। আয়ারল্যান্ড দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রানের মালিক মিস্টার এক্সট্রা। ১৫ রান এসেছে এ খাতা থেকে।
ভারতের হৃদিক পাণ্ডে ছিলেন সফল বোলার। ৪ ওভারে ২৭ রানে ৩ উইকেট নিয়েছেন তিনি। দুটো করে উইকেট শিকার করেছেন আর্শদ্বীপ সিং ও জসপ্রিত বুমরাহ। মোহাম্মদ সিরাজ ও অক্ষর প্যাটেল একটা করে উইকেট নিজেদের ঝুলিতে পোরেন।
বিশ্বকাপে শুভ সূচনা করতে ভারতের ব্যাটারদের মোটেও দুশ্চিন্তা করতে হয়নি। শুরুতেই বিরাট কোহলির উইকেট হারিয়ে তারা একটা ধাক্কা খেলেও দারুণভাবে তা সামলে নেয়। অধিনায়ক রোহিত শর্মা ও ঋষভ পন্ত আরো কোনো সমস্যা হতে দেননি। রোহতি শর্মার চমৎকার ব্যাটিংয়ে ভারত সহজ জয় তুলে নেয়। তবে রোহিত শর্মাকে ঘিরে একটা দুঃশ্চিন্তা আকড়ে ধরেছে ভারতীয় শিবিরকে। ৫২ রান করে রিটায়ার্ড হার্ট তিনি। ৩৭ বলে তিনি এ রান করেন। চারটি বাউন্ডারি ও তিনটি ওভার বাউন্ডারিতে সাজানো ছিল তার ইনিংসটি।
রোহিত শর্মা ক্রিজ ছাড়লে তার পরিবর্তে মাঠে আসেন সূর্যকুমার যাদব। এ সময়ে ভারতের রান তোলার গতি কিছুটা কমে যায়। ঋষভ পন্ত ৩৬ রানে অপরাজিত থাকলেও সূর্যকুমার সুবিধা করতে পারেননি। ২ রানে আউট হন তিনি। তবে ১২.২ ওভারে জয় তুলে নিয়ে রান রেটে অনেকটা এগিয়ে থাকলো সাবেক চ্যাম্পিয়নরা।