সব বিতর্ক ও নাটকীয়তার আবহ কাটিয়ে আজ শুক্রবার (২৬ ডিসেম্বর) মাঠে গড়াচ্ছে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) দ্বাদশ আসর। স্বাগতিক সিলেট টাইটান্স ও রাজশাহী ওয়ারিয়র্সের ম্যাচ দিয়ে টুর্নামেন্টের পর্দা উঠবে। সিলেট আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে বিকেল ৩টায় শুরু হবে এবারের বিপিএলের উদ্বোধনী ম্যাচ।
বিপিএল শুরুর আগমুহূর্তে মাঠের বাইরের নানা ঘটনা বেশি আলোচনায় থাকলেও উদ্বোধনী ম্যাচে রয়েছে বাড়তি আকর্ষণ। এ ম্যাচে মুখোমুখি হচ্ছেন জাতীয় দলের দুই অধিনায়ক। রাজশাহী ওয়ারিয়র্সের নেতৃত্ব দিচ্ছেন টেস্ট অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত, আর সিলেট টাইটান্সের অধিনায়ক অলরাউন্ডার মেহেদী হাসান মিরাজ।
দলগত প্রস্তুতির দিক থেকে রাজশাহী ওয়ারিয়র্সকে এখন পর্যন্ত সবচেয়ে গোছানো দল হিসেবেই দেখা হচ্ছে। বিদেশি ক্রিকেটাররা আগেভাগেই দলে যোগ দিয়েছেন এবং প্রস্তুতিও হয়েছে পরিকল্পিতভাবে। অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত টুর্নামেন্ট শুরুর ম্যাচে ইতিবাচক ফলের আশাবাদ ব্যক্ত করেছেন।
অন্যদিকে, সিলেট টাইটান্স গতকাল আনুষ্ঠানিকভাবে অধিনায়কের নাম ঘোষণা করেছে। নিলামের আগে সরাসরি চুক্তিতে দলে ভেড়ানো মেহেদী হাসান মিরাজকেই নেতৃত্বের দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে। স্বীকৃত টি-টোয়েন্টিতে ৩৩ ম্যাচে অধিনায়কত্ব করে ১৫টি জয় রয়েছে তার। ঘরের মাঠে খেলতে নামায় সিলেট শিবিরেও রয়েছে বাড়তি আত্মবিশ্বাস।
টানা অনুশীলনের মধ্য দিয়ে নিজেদের দলগত সমন্বয় গড়ে তুলেছে সিলেট। দেশি-বিদেশি ক্রিকেটারদের সমন্বয়ে ভারসাম্যপূর্ণ দল হলেও প্রথম ম্যাচে সবাইকে পাওয়া যাবে কি না, তা নিয়ে কিছুটা অনিশ্চয়তা রয়েছে। তবুও ঘরের দর্শকদের সামনে ভালো সূচনা করতে চান অধিনায়ক মিরাজ।
দিনের দ্বিতীয় ম্যাচেও আলাদা করে নজর থাকবে। সন্ধ্যার ম্যাচে মুখোমুখি হবে চট্টগ্রাম রয়্যালস ও নোয়াখালী এক্সপ্রেস—দুই দলই সাম্প্রতিক সময়ে নানা অস্থিরতার মধ্য দিয়ে গেছে। নোয়াখালীর প্রধান কোচ খালেদ মাহমুদ সুজন ও সহকারী কোচ তালহা জুবায়েরের অনুশীলন বয়কটের ঘটনা নিয়ে আলোচনা হলেও পরে সেটি ভুল বোঝাবুঝি বলে নিষ্পত্তি হয়েছে। আর চট্টগ্রাম রয়্যালসের মালিকানা ছেড়ে দেওয়ায় আপাতত দলটির দায়িত্ব নিয়েছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)।
ইতিহাসের সবচেয়ে কম দল নিয়ে মাঠে গড়াতে যাচ্ছে এবারের বিপিএল। পুরানোর ভেতর রংপুর ও ঢাকার ফ্রাঞ্চাইজি থাকলেও নেই গতবারের চ্যাম্পিয়ন বরিশালের ফ্রাঞ্চাইজি। এমনকি এবারের বিপিএলে থাকছে না বরিশালের কোনো দলও। নতুন করে দলের মালিকানা পেয়েছে তিনটি প্রতিষ্ঠান।
বিপিএল কমিটি সদস্য ইফতেখার রহমান মিঠু বলেন, টগি স্পোর্টস রংপুর, ট্রায়াঙ্গাল সার্ভিস চট্টগ্রাম, চ্যাম্পিয়ন স্পোর্টস ঢাকা, নাবিল গ্রুপ রাজশাহী, ক্রিকেট উইথ সামি সিলেট; এ পাঁচটি টিম আমরা ফাইনাল করতে পেরেছি।’
দল কমে যাওয়ায় এবারের বিপিএলে প্রতিযোগিতা বাড়লেও, কমছে অংশগ্রহণকারী ক্রিকেটারদের সংখ্যা। তবে বিশেষ কোনো উপায়ে দলে বেশি ক্রিকেটার অন্তর্ভুক্তির বিষয়ে ভাবছে বিপিএল আয়োজক কমিটি।