রেফারির শেষ বাঁশি বেজে গেছে। একদিকে স্পেনের খেলোয়াড়দের বিশ্বজয়ের উচ্ছ্বাস, অন্যদিকে আর্জেন্টিনার ফুটবলারদের চোখে পরাজয়ের কষ্ট। নিউ জার্সির ফাইনালের এমন আবেগঘন মুহূর্তেই দেখা গেল ম্যাচের অন্যতম সেরা দৃশ্য লিওনেল মেসি ও লামিনে ইয়ামালের হৃদয়ছোঁয়া আলিঙ্গন।
বিশ্বকাপ ফাইনালের আগে থেকেই আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে ছিলেন দুই দলের দুই প্রজন্মের দুই তারকা। একদিকে আর্জেন্টিনার কিংবদন্তি লিওনেল মেসি, অন্যদিকে স্পেনের তরুণ সেনসেশন লামিনে ইয়ামাল। অনেকেই ইয়ামালকে মেসির সম্ভাব্য উত্তরসূরিদের একজন হিসেবে দেখেন।
বার্সেলোনার সঙ্গে জড়িয়ে থাকা দুই ফুটবলারের এই মহারণ শেষ হওয়ার পরও মেসির প্রতি শ্রদ্ধা জানাতে ভুল করেননি ইয়ামাল।
শ্রদ্ধার আলিঙ্গনে মিশল দুই যুগের গল্প
স্পেনের সতীর্থদের উল্লাসের মাঝেই ইয়ামাল কিছুক্ষণের জন্য চলে যান মাঠের অন্য প্রান্তে। সেখানে একা বসে ছিলেন মেসি পরাজয়ের কষ্ট নিয়ে, নীরব ও ক্লান্ত।
ইয়ামালকে এগিয়ে আসতে দেখে মেসিও উঠে দাঁড়ান এবং বাড়িয়ে দেন হাত। এরপরই ঘটে সেই কাঙ্ক্ষিত মুহূর্ত দুই প্রজন্মের দুই ফুটবল জাদুকরের আলিঙ্গন।
সেই ছোট্ট আলিঙ্গনে যেন মিশে ছিল শ্রদ্ধা, ভালোবাসা ও ফুটবলের উত্তরাধিকার। মনে করিয়ে দেয় বহু বছর আগের সেই মুহূর্তকে, যখন ইউনিসেফের একটি ফটোশুটে ছোট্ট ইয়ামালকে কোলে নিয়ে গোসল করিয়ে দিয়েছিলেন তরুণ মেসি।
সময় বদলেছে। সেই শিশু ইয়ামাল এখন বিশ্বকাপজয়ী দলের অন্যতম তারকা, আর মেসি দাঁড়িয়ে আছেন ক্যারিয়ারের শেষ অধ্যায়ের দ্বারপ্রান্তে।
মেসির উত্তরসূরির প্রতি শ্রদ্ধা
আলিঙ্গনের সময় দুজনের মধ্যে কী কথা হয়েছে, তা জানা যায়নি। তবে দৃশ্যটি ফুটবলপ্রেমীদের কাছে যেন এক প্রতীকী বার্তা হয়ে থাকল এক কিংবদন্তির কাছ থেকে নতুন প্রজন্মের হাতে দায়িত্ব তুলে দেওয়ার মুহূর্ত।
মেসি নিজেও ফাইনালের আগে ইয়ামালের প্রশংসা করেছিলেন। তিনি বলেছিলেন, 'সে বর্তমান বিশ্বের অন্যতম সেরা খেলোয়াড়। আমি তার জন্য শুভকামনা জানাই, কারণ তার সাফল্য মানেই বার্সেলোনার সাফল্য।'
অন্যদিকে ইয়ামাল বরাবরই মেসিকে ফুটবল ইতিহাসের সেরা খেলোয়াড়দের একজন হিসেবে সম্মান করে এসেছেন। ব্রাজিলিয়ান তারকা নেইমারকে নিজের আদর্শ মানলেও মেসির প্রতি তার শ্রদ্ধা বরাবরই আলাদা।
ফুটবলের সৌন্দর্যের এক অনন্য ছবি
বিশ্বকাপ ফাইনালের ফলাফল হয়তো একজনকে বিজয়ী ও অন্যজনকে পরাজিত করেছে, কিন্তু মেসি-ইয়ামালের সেই আলিঙ্গন দেখিয়ে দিয়েছে ফুটবল শুধু জয়-পরাজয়ের গল্প নয়। এটি উত্তরাধিকার, সম্মান এবং প্রজন্ম থেকে প্রজন্মে ছড়িয়ে পড়া ভালোবাসারও গল্প।