চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ব্রাজিলকে হারিয়ে উচ্ছ্বাসে মেতে উঠেছিল আর্জেন্টিনা। লিওনেল স্কালোনির দল ২০২৬ বিশ্বকাপের টিকিট আগেই নিশ্চিত করেছিল, তার উপর নিজেদের মাঠে সেলেসাওদের ৪-১ ব্যবধানে হারিয়ে আনন্দ আরও দ্বিগুণ হয়। তবে সেই ম্যাচে রেফারির একটি ভুল সিদ্ধান্ত বড় ক্ষতির কারণ হতে চলেছে আর্জেন্টিনার জন্য।
বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের আগামী দুটি ম্যাচের মধ্যে অন্তত একটিতে খেলতে পারবেন না দলের গুরুত্বপূর্ণ মিডফিল্ডার লিয়ান্দ্রো পারেদেস। ব্রাজিলের বিপক্ষে ম্যাচে হলুদ কার্ড দেখায় এক ম্যাচের নিষেধাজ্ঞা পেয়েছেন তিনি।
ঘটনাটি ঘটে ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধে। ব্রাজিলিয়ান মিডফিল্ডার আন্দ্রেকে ফাউল করার সময় দু’পাশে ছিলেন রদ্রিগো ডি পল ও পারেদেস। রিপ্লেতে দেখা যায়, পারেদেসের হাতের আঘাতে আন্দ্রে পড়ে যান। তবে রেফারি ভুলবশত হলুদ কার্ড দেখান ডি পলকে। ম্যাচ শেষে অফিসিয়াল রিপোর্টে এই ভুল শুধরে কার্ডটি পারেদেসের নামে লিপিবদ্ধ করা হয়, যা নতুন চিন্তার কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে আর্জেন্টিনা শিবিরে।
আর্জেন্টিনা আগামী ৫ জুন চিলি ও ১০ জুন কলম্বিয়ার বিপক্ষে বিশ্বকাপ বাছাই ম্যাচ খেলবে। তবে স্কোয়াডের বড় অংশকেই হয়তো পাবেন না কোচ স্কালোনি, কারণ ওই সময় ক্লাব বিশ্বকাপ অনুষ্ঠিত হবে।
আগামী ১৫ জুন থেকে ১৩ জুলাই পর্যন্ত যুক্তরাষ্ট্রে প্রথমবারের মতো ৩২ দলের নতুন ফরম্যাটে ক্লাব বিশ্বকাপ অনুষ্ঠিত হবে। এই টুর্নামেন্টে অংশগ্রহণের কারণে আর্জেন্টিনা দলের অনেক খেলোয়াড়ই জাতীয় দলের হয়ে বাছাইপর্বের ম্যাচ খেলতে পারবেন না। রোমার মিডফিল্ডার পারেদেসের দল ক্লাব বিশ্বকাপে না থাকলেও হলুদ কার্ডের কারণে তাকেও অন্তত এক ম্যাচ মিস করতে হবে।
এই বিতর্কিত হলুদ কার্ড এড়ানোর জন্য ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারি (ভিএআর) ব্যবহার করা যেতে পারত। কিন্তু ম্যাচ রেফারি আন্দ্রেস রোহাস সেই পথ অনুসরণ করেননি, যা ফুটবলারদের পরিচয়জনিত বিভ্রান্তি এড়ানোর ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারত। এই ভুলের ফলে বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের জন্য বিশ্বকাপ বাছাইয়ের পরবর্তী ম্যাচগুলো আরও কঠিন হতে চলেছে।