বাংলাদেশের ফুটবলে নতুন আশা নিয়ে যোগ দিচ্ছেন কানাডা জাতীয় দলের হয়ে খেলা সামিত সোম। ফিফা প্লেয়ার স্ট্যাটাস কমিটি আনুষ্ঠানিকভাবে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনকে (বাফুফে) জানিয়ে দিয়েছে যে সামিত এখন বাংলাদেশের হয়ে খেলতে পারবেন। এর ফলে ১০ জুন ঢাকায় অনুষ্ঠিতব্য এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বের ম্যাচে সামিতকে মাঠে দেখার জন্য এখন আর কোনো বাধা রইল না।
বাফুফের সহ-সভাপতি ফাহাদ করিম জানান, কিছুক্ষণ আগে আমরা ফিফার প্লেয়ার স্ট্যাটাস কমিটির চিঠি হাতে পেয়েছি। এখন সামিতকে বাংলাদেশের হয়ে খেলাতে আর কোনো আইনি বা আনুষ্ঠানিক বাধা নেই।’
তিনি আরও ব্যাখ্যা করে বলেন, ফিফার চিঠিতে নির্দিষ্ট দেশের নাম উল্লেখ না করে আইনগত ধারাগুলো উল্লেখ করা হয় এবং বিষয়টি সংশ্লিষ্ট দেশের ফুটবল ফেডারেশনের বিবেচনার ওপর ছেড়ে দেওয়া হয়।
সোমবার (৫ মে) রাতে বাফুফে ফিফার কাছে সামিতের বিষয়ে আবেদন করে এবং মাত্র ২৪ ঘণ্টার মধ্যে ইতিবাচক সিদ্ধান্ত পায়। এ বিষয়ে ফাহাদ বলেন, সামিতের বাবা-মা দুজনই বাংলাদেশি, যা তার ‘অরিজিন’কে দৃঢ় করেছে। এছাড়া, সামিত কানাডা জাতীয় দলে যে ম্যাচগুলো খেলেছেন, সেগুলো অফিসিয়াল ফিফা ম্যাচের মধ্যে পড়েনি। ফলে ফিফা খুব দ্রুত সিদ্ধান্ত দিতে পেরেছে। আমাদের সভাপতি কাজী সালাউদ্দিনও ফিফার সংশ্লিষ্ট বিভাগের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ যোগাযোগ রেখেছিলেন, যাতে দ্রুত নিষ্পত্তি হয়।
বাংলাদেশের জাতীয় ফুটবল দলে প্রবাসী ফুটবলারদের যুক্ত হওয়ার ধারা শুরু হয়েছিল ২০১৩ সালে, ডেনমার্কের জামাল ভূইয়ারের হাত ধরে। এরপর যুক্ত হয়েছেন ফিনল্যান্ডের তারিক কাজী, কানাডার রাহবার খান ও কাজেম শাহ, এবং ইংল্যান্ডের হামজা দেওয়ান চৌধুরী। সেই তালিকায় এবার যুক্ত হলেন সামিত সোম।
গত ১১ এপ্রিল সামিত বাংলাদেশের হয়ে খেলার আগ্রহ প্রকাশ করেছিলেন। এর পর থেকে বাফুফে যে পেশাদারিত্ব ও দ্রুততার সঙ্গে কাজ করেছে, তা ফুটবলপ্রেমী এবং বিশ্লেষকদের কাছে প্রশংসিত হচ্ছে। সামিতের অভিষেক শুধু দলের জন্য নয়, বাংলাদেশের ফুটবলের জন্যও একটি নতুন দিগন্তের সূচনা করবে বলে ধারণা করা হচ্ছে।