মাথায় লাগানো পরচুলার ফ্যাশন অনুষঙ্গের দেখা মেলে ব্রিটিশ বা আমেরিকান গণ্যমান্য ব্যক্তি বা বিচারকদের পুরোনো দিনের ছবিতে। এই পরচুলা ছিল তাদের আভিজাত্যের প্রতীক, সবার সামর্থ্য ছিল না এটি ব্যবহারের। তবে প্রাচীন সময়ে পরচুলার ব্যবহার ছিল গ্রিক ও রোমানদের মাঝেও। এর জনপ্রিয়তা কখনো কমেছে, কখনো বেড়েছে। এরমধ্যে ১৬ শতকের মাঝামাঝি সময়ে রাজাদের মধ্যে এর প্রচলন হয়।
যদিও এক্ষেত্রে রাজা চতুর্দশ লুইয়ের বিশেষ ভূমিকা ছিল। যৌবনে তার অনেক লম্বা চুল ছিল। বয়সের সঙ্গে সেসব পড়ে যেতে থাকায় তিনি পরচুলা ব্যবহার করতে শুরু করেন। একদম নিখুঁত ও খাপেখাপ পরচুলা বানানোর জন্য তার ছিল অভিজাত পরচুলা তৈরিকারী ও ব্যক্তিগত নাপিতদের দুটি দল। ফলে দ্রুতই এই পরচুলা হয়ে উঠে রাজাদের আভিজাত্যের প্রতীক।
এরপর ইউরোপের বিচারালয়গুলোতেও প্রচলন ঘটলো এর। বিচারকদের মাথায় শোভা পেল পরচুলা। পূর্ব উপকূলে নতুন নতুন উপনিবেশ স্থাপনের সঙ্গে আমেরিকাতেও পৌঁছে গেল এই পরচুলা। ১৭ শতকে পরচুলা হয়ে ওঠে সম্পদ, মর্যাদা, কর্তৃত্ব ও পেশাগত আভিজাত্যের প্রতীক। যার পরচুলা যত উন্নত সে তত ঐশ্বর্যমণ্ডিত। এই পরচুলা মানুষের চুল দিয়েই তৈরি হতো। তবে বাজেটে টান পড়লে ঘোড়া, এমনকি ভেড়া বা বুনো ছাগলের লোম দিয়েও পরচুলা বানানো হতো।
তবে ফ্যাশনের বাইরেও কথা আছে। ষোল শতকে ইউরোপে তীব্রমাত্রায় ছড়িয়েছিলো সিফিলিস। এর ফলে চামড়ায় ঘা, ফুসকুড়ি ও কোষের মৃত্যুর ফলে চুল পড়ে যাওয়ার মতো ঘটনা ঘটছিল। সিফিলিস আক্রান্ত হওয়াটা সামাজিকভাবে ট্যাবুর মতো ব্যাপার ছিল। তাই সিফিলিসের ফলে জায়গায় জায়গায় হওয়া টাকগুলো ঢাকতে পরচুলার ব্যবহার শুরু হয়। চতুর্দশ লুইয়ের কাজিন রাজা দ্বিতীয় চার্লস এমনিভাবে পরচুলা ব্যবহার করতে শুরু করেছিলেন।
সচেতনভাবে না হলেও দুর্ঘটনাক্রমে সতেরো শতকের আরেকটি সমস্যার সমাধান করে পরচুলা। অনেকেরই মাথায় ছিল উকুনের চমৎকার আবাস। ঘটতো টাইফাসের মতো সংক্রমণ। কিন্তু পরচুলা ব্যবহার করতে গিয়ে সাধারণত মাথা কামিয়ে ফেলতে হতো, তাই মাথা থেকে উকুনেরাও নিলো বিদায়।
তবে রাজা চতুর্দশ লুইয়ের মতো নিজস্ব পরচুলার বিশাল সমাহার সবার ছিল না। তাই বারংবার ব্যবহারে পরচুলা থেকে বেরোতে দুর্গন্ধ। ধুয়ে নেওয়ার উপায়ও ছিল না। তাই কারিগররা নতুন এক উপায়ে পরচুলা তৈরিতে হাত দেন। চক ও ক্যাওলিন (একরকম নরম কাদা)-এর সঙ্গে আটা মেশানো হয়, সঙ্গে যুক্ত করা হয় ল্যাভেন্ডার, দারচিনি ও কস্তুরির সুবাস। তাই সাদা পরচুলা দেখাতে থাকে আরও সাদা। প্রতিবার এভাবে ‘পাউডারিং’ করার ফলে পরচুলাগুলোও হয়ে ওঠে ঝকঝকে, তকতকে ও নতুনের মতো।
তথ্যসূত্র: রিলিপ'স বিলিভ ইট অর নট