শুল্ক কমানোর পর হিলি স্থলবন্দর দিয়ে চালের আমদানি তীব্রভাবে বেড়েছে। বৃহস্পতিবার (২১ আগস্ট) একদিনেই ভারত থেকে ৯৮ ট্রাকে ৪,২২৮ মেট্রিক টন চাল আমদানি করা হয়, যা ব্যবসায়ীরা রেকর্ড হিসাবে উল্লেখ করছেন। এছাড়া, গত তিন দিনে বন্দরে আমদানি হয়েছে মোট ১১,০০০ মেট্রিক টন চাল।
গত ১২ আগস্ট থেকে চাল আমদানি শুরু হলেও শুল্ক জটিলতার কারণে বন্দরে আটকে ছিল। মঙ্গলবার (১৯ আগস্ট) থেকে চাল খালাস কার্যক্রম শুরু হওয়ায় পাইকাররা দ্রুত বন্দরে আসতে শুরু করেন।
বগুড়া থেকে আসা পাইকার আকবর জানান, তিনি বুধবার ৭১ টাকা কেজিতে সম্পা সরু জাতের চাল কিনলেও বৃহস্পতিবার একই জাতের চাল কিনেছেন ৭০ টাকা কেজিতে। অন্য পাইকার মিন্টু মিয়া বলেন, চালের দাম উঠানামা করছে, তাই কিছুটা সমস্যা হচ্ছে। আজ এক দাম, কাল আরেক দাম।
হিলি বন্দরের চাল আমদানিকারক অভিষেক আগারওয়ালা বলেন, সরকারের অনুমতি পাওয়ার পর হিলি দিয়ে চাল আমদানি শুরু করেছি। প্রথমে কম হলেও এখন প্রতিদিনই আমদানি বাড়ছে। এখানে শম্পা কাটারি, সর্না, মিনিকেট, রত্নাসহ বিভিন্ন জাতের চাল আসছে। বর্তমানে আঠাশ জাতের চাল ৫৫ টাকা, স্বর্ণা জাত ৫২ টাকা, জিরা চাতের চাল ৭০ টাকা কেজি দরে বিক্রি হচ্ছে।
হিলি কাস্টমসের রাজস্ব কর্মকর্তা মোহাম্মদ নিজাম উদ্দীন জানান, ১২ আগস্ট থেকে বন্দরে ভারতীয় ৩৩২ ট্রাকে ১৪,৪৯৮ মেট্রিক টন চাল আমদানি হয়েছে। এর মধ্যে সর্বোচ্চ আমদানি হয়েছে গত তিন দিনে, ১১,০০০ মেট্রিক টন। এসব চাল খালাস হচ্ছে মাত্র ২% (এআইটি) শুল্কে।