ফ্রান্সের বিখ্যাত কাথার ক্যাসেলগুলো বিশ্বঐতিহ্য, হেরিটেজ বা পূরাকীর্তি স্থানের জন্য প্রার্থী, কিন্তু মধ্যযুগীয় ইতিহাসটা যেমন বলা হয়, তা পুরোপুরি সত্য নয়।
'কাথাররা', হ্যাঁ? আপনি যদি ওকসিটানি অঞ্চলে ভ্রমণ করেন—বিশেষ করে মন্টপেলিয়ের থেকে টুলুজ পর্যন্ত, পারপিগনান হয়ে—দেখবেন 'কাথার' শব্দটা হোটেল, সেলুন, এমনকি ছোট ব্যবসায়ে বহুল ব্যবহৃত। সবচেয়ে চোখে পড়ে পাহাড়ের শীর্ষে দাঁড়ানো কাথার ক্যাসেলগুলোতে।
আপনি হয়তো ভাবছেন কাথাররা কে বা কী ছিলেন। সাম্প্রতিক দশকে কাথারের পরিচয় নিয়ে অনেক বিতর্ক হয়েছে। ১৩ শতকের ঘটনাগুলো নিয়ে ফরাসিরা আজও তীব্র উত্তেজিত।
বর্তমানে বিষয়টি জীবন্ত, কারণ এই কাথার ক্যাসেলগুলো ২০২৬ সালের ইউনেস্কো বিশ্বঐতিহ্য প্রার্থীর মধ্যে রয়েছে। ফরাসিরা এ ব্যাপারে খুবই সিরিয়াস। লেবেল খুবই গুরুত্বপূর্ণ।
সাধারণত বলা হয়, কাথাররা ছিলেন ১৩ শতকের গনস্টিক ধর্মবিরোধী। মূল কাতলিক চার্চের সম্পদ ও নির্যাতনের বিপরীতে তারা জীবনকে আত্মিক ও ভৌত জগতের দ্বৈতবাদের মধ্যে ভাগ করেছিল। ভাল শুধুমাত্র আত্মায়, সব ভৌত, এরমধ্যে আছে মানুষের শরীর। জীবন মূলত ছিল মায়ার শারীরিক জঞ্জালের বিরুদ্ধে লড়াই করে স্বর্গীয় পরিশুদ্ধ আত্মার দিকে যাত্রা।
আদর্শ কাথার বাইবেলের বেশির ভাগ অংশ (শুধু সুশিক্ষা বাদে) প্রত্যাখ্যান করত, বেশির ভাগ সংযম ও ক্রস অগ্রাহ্য করত। তারা, যেহেতু ৮০০ বছর আগে লিঙ্গ সমতা নিশ্চিত করেছিল, আদর্শভাবে নিরামিষভোজী, ব্রতী ও দরিদ্র হতো।
‘সবাইকে মেরে ফেলো!’
প্রচলিত ইতিহাস অনুযায়ী, এই মতবাদ ল্যাঙ্গুদোকের কৃষক, বুর্জোয়া ও স্বাধীন রাজাদের মধ্যে ছড়িয়েছিল। এটি অবশ্যই স্থানীয় সিজিনারদেরও রাজনৈতিক স্বার্থে মানানসই ছিল—ফরাসি রাজ্যের কাছ থেকে স্বায়ত্তশাসন রক্ষা করা। পোপ ইনোসেন্ট তৃতীয় অত্যন্ত রেগে গিয়ে ফরাসি রাজাকে নস্যাৎ করার নির্দেশ দেন। উত্তর ফরাসি নোবেলরা দ্রুত যোগ দেয়, ধর্মীয় কারণে নয়, লুট এবং দক্ষিণের জমি পাওয়ার সুযোগের জন্য।
'আলবিজেন্সিয়ান ক্রুসেড' শুরু হয় ১২০৯ সালে। বেজিয়ার্স লুটপাটে ১০,০০০–২০,০০০ মানুষ নিহত হয়, যার মধ্যে মাত্র ৮৫০ জনই কাথার ছিল। পোপের প্রতিনিধি চিৎকার করেন: 'সবাইকে মেরে ফেলো! প্রভু তাঁর নিজের মানুষ চিনবেন।'
ক্রমশ কাথাররা পাহাড়ে আশ্রয় নেয়, বিশেষ করে ৪,০০০ফুট উচ্চতায় থাকা মন্টসেগুর-এ। ১২৪৪ সালে ১১ মাস ধরে অনুষ্ঠিত অবরোধ শেষে ২৩০ জন কাথার যারা আত্মসমর্পণ করতে অস্বীকার করে, তাদের দাহ করা হয়।
এভাবেই কাথারবাদ কার্যত লুন্ডুকের স্বাধীনতা এবং ফরাসি ক্রাউন কর্তৃত্বের প্রতিরোধ বন্ধ করে দেয়।
এ ইতিহাসের প্রভাব আজও বিদ্যমান। লুন্ডুক অঞ্চলের আত্মপরিচয় এখন স্বাধীন, বিদ্রোহী এবং কেন্দ্রীয় কর্তৃত্বের প্রতি সতর্ক। তবে অনেক আধুনিক ইতিহাসবিদের মতে, 'কাথাররা আসলে কখনোই অস্তিত্বশীল ছিলেন না'। মধ্যযুগীয় কোনো নথিতেই 'কাথার' শব্দ নেই। শুধুমাত্র চার্চের বিরুদ্ধে সাধারণ প্রতিবাদ ছিল। পোপ ও উত্তর ফরাসি বারনরা এটিকে একটি শক্তিশালী শত্রুর রূপে সাজিয়ে তোলেন।
১৮ শতকে আলসেসিয়ান ইতিহাসবিদ চার্লস শ্মিট কাথারকে তুলে আনেন এবং ১৯৬০-এর দশকে এটি লুন্ডুকের আঞ্চলিক পরিচয়ের একটি প্রাথমিক কিংবদন্তি হিসেবে জনপ্রিয় হয়। পর্যটন বৃদ্ধি ও ব্র্যান্ডিংয়ের জন্য এই 'বিদ্রোহী কাহিনী'বেশ জনপ্রিয় হয়।
আজকের যে দৃশ্য আমরা দেখি—চূড়ান্ত প্রান্তের পাহাড়ে দাঁড়ানো কাথার ক্যাসেল—সেগুলো আসলে 'কাথার নয়'। মূলত এগুলো ছিল পাহাড়ি গাঁ, যেখানে 'ধর্মদ্রোহীরা' আশ্রয় নিয়েছিল। ফরাসি রাজা এলাকা দখল করার পর, সেগুলো ধ্বংস করে আধুনিক মধ্যযুগীয় শাটো তৈরি করা হয়, যা উত্তর স্প্যানিয়ার বা আরাগোনিজকে প্রতিহত করতে সাহায্য করত।
আজ ইউনেস্কোর হেরিটেজ বা পূরাকীর্তি স্বীকৃত প্রার্থীর জন্য যে ক্যাসেলগুলো প্রস্তাবিত—কোয়েরিবুস, পুইলরেনস, লাস্টুরস, মন্টসেগুর এবং পেইরেপার্টুস—সেগুলো ১৩ শতকের সামরিক স্থাপত্যের চূড়ান্ত নিদর্শন। ২৬০০ফুট উচ্চতায় পেইরেপার্টুস ক্যাসেলটি সবচেয়ে চমকপ্রদ, যেখানে পাহাড় ও দুর্গের সীমা বোঝা মুশকিল।
পাহাড়ের শীর্ষে ঘূর্ণায়মান কিংবদন্তি, প্রাচীন রহস্য এবং এমনকি ড্যান ব্রাউন-স্টাইল কাহিনী—সবই এই জায়গার বৈশিষ্ট্য। কিন্তু মূল প্রভাব দেয় 'কাথার বা ‘ধর্মদ্রোহীরা’, যারা এই উঁচু ও খাঁজযুক্ত প্রাকৃতিক দৃশ্যকে গভীর অর্থ দেয়।
ট্যুরগাইড
যাদের আসল কাথার এবং আলবিজেন্সিয়ান গল্পের প্রতি আগ্রহ আছে, তারা 'জেমস ম্যাকডোনাল্ডের কাথার ক্যাসেল ট্যুর' করতে পারেন। থাকবে সাত রাতের ছোট গ্রুপ, ইংরেজি ভাষার ট্যুরগাইড এবং স্থানীয় ইতিহাসবিদগণ।
অথবা, নারবোন কেন্দ্রে থাকুন হোটেল লা রেসিডেন্স-এ, বা শাটো ক্যাপিটুল-এ। স্থানীয় রেস্তোরাঁ যেমন ও জুস্তে এবং ল’অবেরজ লা ব্যাটুস-এ ফরাসি খাবারের স্বাদ নেওয়া যায়।
এই ক্যাসেলগুলো ঘুরে দেখলে, কাথারের কিংবদন্তি শুধু ইতিহাস নয়, বরং পাহাড়ের প্রতিটি শিলার মাঝে বেঁচে আছে—সেই রহস্য যা ফরাসিদের এখনও রোমাঞ্চিত করে।