ক্যারিবীয় অঞ্চলে আঘাত হানা ইতিহাসে অন্যতম শক্তিশালী ঘূর্ণিঝড় মেলিসা দুর্বল হতে শুরু করেছে। ঘূর্ণিঝড়টিতে জ্যামাইকা, কিউবা এবং হাইতিতে এ পর্যন্ত কমপক্ষে ৫০ জন নিহত হয়েছেন এবং ব্যাপক ক্ষয়ক্ষতি হয়েছে। আবহাওয়া সংস্থা অ্যাকুওয়েদার এই তথ্য জানিয়েছে।
গত ২৮ অক্টোবর ক্যাটাগরি-৫ ঘূর্ণিঝড় হিসেবে মেলিসা জ্যামাইকায় আঘাত হানে। এটি ছিল রেকর্ড অনুযায়ী দ্বীপটির ওপর দিয়ে বয়ে যাওয়া সবচেয়ে শক্তিশালী ঘূর্ণিঝড় এবং ১৯৮৮ সালের পর সেখানে আঘাত হানা প্রথম বড় ঘূর্ণিঝড়। ঘূর্ণিঝড়টি বহু ঘরবাড়ি, রাস্তা ও ফসলের ব্যাপক ক্ষতি করেছে। অ্যাকুওয়েদার পশ্চিম ক্যারিবীয় অঞ্চল জুড়ে ক্ষয়ক্ষতির পরিমাণ ৪৮ থেকে ৫২ বিলিয়ন ডলার হতে পারে বলে অনুমান করেছে।
জ্যামাইকা ১৯ জনের মৃত্যুর খবর নিশ্চিত করেছে। অন্যদিকে, হাইতি জানিয়েছে, ঘূর্ণিঝড়ে ৩১ জন নিহত এবং আরও ২০ জন নিখোঁজ রয়েছেন। হাইতির দক্ষিণাঞ্চলীয় শহর পেটিট-গোয়াভে-এতে ১০ শিশুসহ ২৩ জনের মৃত্যু হয়। জ্যামাইকায় এখনও ৪ লাখ ৬০ হাজারেরও বেশি মানুষ বিদ্যুৎবিহীন অবস্থায় রয়েছেন। ত্রাণ দলগুলো সেখানে খাদ্য বিতরণ এবং পরিষেবাগুলো পুনরুদ্ধার করার কাজ করছে।
পরে ক্যাটাগরি-৩ ঘূর্ণিঝড় হিসেবে কিউবায় আঘাত হানলেও সেখানে কোনো মৃত্যুর খবর পাওয়া যায়নি। তবে কিউবায় ব্যাপক ক্ষয়ক্ষতি এবং বড় আকারের সরিয়ে নেওয়ার ঘটনা ঘটেছে। বিশ্ব খাদ্য কর্মসূচির ক্যারিবীয় পরিচালক ব্রায়ান বোগার্ট ক্ষতিগ্রস্ত এলাকা পরিদর্শন করে সাংবাদিকদের বলেছেন, “মাঠের পরিস্থিতি ভয়াবহ।”