২৭ বছরের সংসার জীবনের ইতি টেনে ২০২১ সালে বিবাহবিচ্ছেদের ঘোষণা দেন বিল ও মেলিন্ডা গেটস। তবে দুজনই তাদের মানবিক সহায়তা কার্যক্রম চালিয়ে যাওয়ার অঙ্গীকার ব্যক্ত করেছিলেন। এবার সেখানেও ছেদ পড়ছে। বিশ্বের শীর্ষস্থানীয় দাতব্য সংস্থা বিল অ্যান্ড মেলিন্ডা গেটস ফাউন্ডেশনের কো–চেয়ারের পদ থেকে সরে দাঁড়ানোর ঘোষণা দিয়েছেন মেলিন্ডা।
বিশ্বের একসময়ের শীর্ষ ধনী বিল গেটসের সাবেক স্ত্রী মেলিন্ডা সোমবার (১৩ মে) তাঁর এক্স হ্যান্ডলে (সাবেক টুইটার) পোস্ট করা এক বিবৃতিতে এ ঘোষণা দেন। বিবিসির খবরে বলা হয়েছে, ফাউন্ডেশনের হয়ে তাঁর কাজের শেষ দিন হবে আগামী ৭ জুন। বিবৃতিতে মেলিন্ডা বলেন, ‘এটি এমন কোনো সিদ্ধান্ত নয়, যা আমি হালকাভাবে নিয়েছি।’
মেলিন্ডা গেটস তাঁর সাবেক স্বামী মাইক্রোসফটের সহ-প্রতিষ্ঠাতা বিল গেটসের সঙ্গে ২০০০ সালে ‘বিল অ্যান্ড মেলিন্ডা গেটস ফাউন্ডেশন’ প্রতিষ্ঠা করেন। সংক্ষেপে গেটস ফাউন্ডেশন নামে পরিচিতি এই ফাউন্ডেশনটি বিশ্বের বৃহত্তম বেসরকারি দাতব্য সংস্থা।
বিয়ের ২৭ বছর পর ২০২১ সালে বিল–মেলিন্ডা জুটি তাদের বিবাহ বিচ্ছেদের ঘোষণা দেন। তবে তাঁরা যৌথ জনল্যাণমূলক কাজ চালিয়ে যাওয়ার অঙ্গীকার করেছিলেন। এবারও এই কাজ থেকেও নিজেকে সরিয়ে নিচ্ছেন মেলিন্ডা।
গেটস ফাউন্ডেশন জনস্বাস্থ্যের সবচেয়ে শক্তিশালী গ্রুপগুলোর মধ্যে একটি। এটি সংক্রামক রোগ নির্মূল, দারিদ্র্য হ্রাস ও জলবায়ু পরিবর্তনের বিরুদ্ধে লড়াইয়ের লক্ষ্যে বিশ্বব্যাপী প্রতি বছর বিলিয়ন ডলার খরচ করে আসছে।
ফাউন্ডেশনের ওয়েবসাইটের তথ্যানুসারে, বিল–মেলিন্ডা দম্পতি ১৯৯৪ থেকে ২০১৮ সাল পর্যন্ত তাঁদের নিজস্ব সম্পদ থেকে ৩৬ বিলয়ন ডলার তথা ২৮ বিলয়ন ইউরোর বেশি দান করেছে। বিবৃতিতে মেলিন্ডা বলেন, ‘বিল ও আমি একসঙ্গে যে ফাউন্ডেশন তৈরি করেছি তার জন্য আমি অত্যন্ত গর্বিত।’