যুক্তরাষ্ট্র বিদেশি কর্মী নিয়োগে নতুন পদক্ষেপ নিয়েছে। দেশটির হোয়াইট হাউস ঘোষণা করেছে, এইচ-১বি ভিসার জন্য নতুন আবেদনকারীদের এককালীন ১ লাখ ডলার ফি দিতে হবে। তবে বিদ্যমান ভিসাধারীরা এবং ইতিমধ্যেই বৈধ ভিসা পাওয়া আবেদনকারীরা এতে বাধ্য নয়।
হোয়াইট হাউসের মুখপাত্র ক্যারোলিন লেভিট জানান, নতুন ফি শুধু আগামী এইচ-১বি লটারির আবেদনকারীদের জন্য প্রযোজ্য হবে। যারা ইতিমধ্যেই ভিসা পেয়েছেন বা বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্রের বাইরে আছেন, তাদের পুনঃনবায়ন বা প্রবেশে কোনো প্রভাব পড়বে না।
ফি বৃদ্ধির উদ্দেশ্য হলো যুক্তরাষ্ট্রের স্থানীয় শ্রমিকদের জন্য ‘লেভেল প্লেয়িং ফিল্ড’ তৈরি করা। হোয়াইট হাউস জানিয়েছে, কিছু বিশেষ ক্ষেত্রে জাতীয় স্বার্থ বিবেচনায় এই ফি মওকুফের সুযোগ থাকবে।
এই সিদ্ধান্ত ভারতীয় তথ্যপ্রযুক্তি (আইটি) সংস্থা ন্যাসকমের কাছে বড় ধাক্কা হিসেবে দেখা হচ্ছে। কারণ যুক্তরাষ্ট্রে ভারতীয় দক্ষ কর্মীর সংখ্যা সর্বাধিক, এবং তাদের এইচ-১বি ভিসা আবেদন বছরে বিপুলসংখ্যক হয়ে থাকে। ২০২৪ সালে এইচ-১বি ভিসাধারীদের মধ্যে ভারতীয়রাই সংখ্যায় শীর্ষে ছিলেন।
এদিকে, মার্কিন বাণিজ্যমন্ত্রী হাওয়ার্ড লুটনিক জানিয়েছেন, নতুন নিয়মে কর্মসূচির অপব্যবহার রোধ করা হবে। নির্ধারিত ফি পরিশোধ না করলে যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশ অনুমোদিত হবে না।
সাধারণভাবে এইচ-১বি ভিসা দিয়ে বিদেশি বিজ্ঞানী, প্রকৌশলী, সফটওয়্যার প্রোগ্রামারদের তিন বছর মেয়াদি কাজের অনুমতি দেওয়া হয়, যা ছয় বছর পর্যন্ত বাড়ানো যায়। ২০০৪ সাল থেকে প্রতি বছর মাত্র ৮৫ হাজার জনকে এই ভিসা প্রদান করা হয়।
হোয়াইট হাউস জানিয়েছে, বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্রে এইচ-১বি ভিসাধারী কর্মীর সংখ্যা ৬৫ শতাংশের বেশি, যেখানে ২০০৩ সালে ছিল ৩২ শতাংশ। নতুন ফি আইন কার্যকর হলে এটি শুধু নতুন আবেদনকারীদের জন্য প্রযোজ্য হবে, বিদ্যমান ভিসাধারীরা স্বাভাবিকভাবে তাদের কাজ ও যাতায়াত চালিয়ে যেতে পারবেন।