হিমালয়ের পাদদেশে অবস্থিত দেশের সর্বউত্তরের জেলা পঞ্চগড়ে জেঁকে বসেছে হাড়কাঁপানো শীত। উত্তর দিক থেকে বয়ে আসা কনকনে হিমেল বাতাসে বিপর্যস্ত হয়ে পড়েছে এ জেলার জনজীবন। বর্তমানে জেলাজুড়ে মৃদু শৈত্যপ্রবাহ বয়ে যাচ্ছে।
সোমবার (১২ জানুয়ারি) সকাল ৯টায় পঞ্চগড়ের তেঁতুলিয়ায় দেশের সর্বনিম্ন তাপমাত্রা ৮.৪ ডিগ্রি সেলসিয়াস রেকর্ড করা হয়েছে। এ সময় বাতাসের আর্দ্রতা ছিল ৯২ শতাংশ এবং বাতাসের গতিবেগ ছিল ঘণ্টায় ৮ থেকে ১০ কিলোমিটার। বাতাসের গতি বেশি হওয়ায় শীতের অনুভূতি আরও তীব্র হয়েছে। এর আগে গত শুক্রবার তেঁতুলিয়ায় তাপমাত্রা ৭.৩ ডিগ্রি সেলসিয়াসে নেমেছিল।
স্থানীয় আবহাওয়া অফিস জানায়, গত কয়েকদিন ধরে তাপমাত্রা ৬ থেকে ৮ ডিগ্রি সেলসিয়াসের মধ্যে ওঠানামা করছে। ঘন কুয়াশার কারণে দুপুর পর্যন্ত সূর্যের দেখা মিলছে না, ফলে সড়ক ও মহাসড়কে যান চলাচল ব্যাহত হচ্ছে।
তীব্র শীতে সবচেয়ে বেশি ভোগান্তিতে পড়েছেন নিম্ন আয়ের মানুষ। হাড়কাঁপানো ঠান্ডার কারণে পাথর শ্রমিক, চা শ্রমিক ও দিনমজুররা কাজে যেতে পারছেন না। এতে তাদের দৈনন্দিন আয় কমে যাওয়ায় পরিবার নিয়ে মানবেতর জীবন যাপন করছেন। পর্যাপ্ত শীতবস্ত্রের অভাবে ছিন্নমূল মানুষরা চরম কষ্টে রাত পার করছেন।
শীতের প্রকোপ বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে জেলাজুড়ে পাল্লা দিয়ে বাড়ছে স্বাস্থ্যঝুঁকি। বিশেষ করে শিশু ও বৃদ্ধরা সর্দি, কাশি, নিউমোনিয়া ও শ্বাসকষ্টজনিত রোগে আক্রান্ত হয়ে হাসপাতালগুলোতে ভিড় করছেন।
তেঁতুলিয়া আবহাওয়া অফিসের ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা জিতেন্দ্র নাথ রায় জানান, বর্তমানে মৃদু শৈত্যপ্রবাহ অব্যাহত রয়েছে এবং সামনের দিনগুলোতে তাপমাত্রা আরও কমার সম্ভাবনা রয়েছে। স্থানীয়রা এই ভয়াবহ পরিস্থিতিতে সরকারি ও বেসরকারি পর্যায়ে দ্রুত শীতবস্ত্র সহায়তার আহ্বান জানিয়েছেন।