শাহরুখ খানের অন্যতম সফল সিনেমা ‘ম্যায় হুঁ না’-তে (২০০৪) সঞ্জনা বক্সী চরিত্রে অমৃতা রাওয়ের অভিনয় আজও দর্শকের মনে উজ্জ্বল। কিন্তু এই চরিত্রের জন্য তিনি প্রথম পছন্দ ছিলেন না। সম্প্রতি ছবির পরিচালক ফারাহ খান প্রকাশ করেছেন, এই চরিত্রের জন্য প্রথমে চূড়ান্ত হয়েছিলেন আয়েশা টাকিয়া।
কোরিওগ্রাফার হিসেবে খ্যাতি অর্জনের পর ‘ম্যায় হুঁ না’ সিনেমার মাধ্যমেই পরিচালনায় আসেন ফারাহ খান। সম্প্রতি নিজের এক ভ্লগে, অভিনেত্রী অমৃতা রাওয়ের বাড়িতে গিয়ে সেই পুরনো গল্প তুলে ধরেন তিনি।
ফারাহ জানান, শুটিং শুরুর মাত্র দুই সপ্তাহ আগে সব প্রস্তুতি যখন চূড়ান্ত, তখন তিনি জানতে পারেন আয়েশা টাকিয়া প্রকল্পটি থেকে সরে যাচ্ছেন। ফারাহ বলেন, ‘শুটিং শুরু হওয়ার ঠিক দুই সপ্তাহ আগে সব প্রস্তুতি সম্পন্ন, এমনকি দার্জিলিঙের লোকেশনও বুক হয়ে গিয়েছিল। তখনই জানতে পারি, আয়েশা ছবিটি করতে পারবে না।’
নায়িকা পরিবর্তনের পর শাহরুখ খানের স্ত্রী ও ছবির সহপ্রযোজক গৌরী খান ফারাহকে পরামর্শ দেন অমৃতা রাওয়ের সঙ্গে দেখা করতে। ফারাহ বলেন, ‘গৌরী বলেছিলেন, অমৃতাকে একবার দেখো। প্রথমে ওকে দেখে আমার মনে হয়নি চরিত্রের সঙ্গে মেলে, কারণ ও সাধারণ পোশাকে ছিল। পরে অডিশনে কান্নার দৃশ্যটা করতে দিই। ক্যামেরার সামনে ও একেবারে অন্য মানুষ; দারুণ তীব্রতা ছিল অভিনয়ে।’
সেই পরীক্ষাতেই সবার মন জয় করেন অমৃতা, এবং শেষ পর্যন্ত ছবিতে জায়গা পান তিনি। ‘ম্যায় হুঁ না’ মুক্তির পর অমৃতার অভিনয় প্রশংসিত হয়, আর ফারাহ খানের পরিচালনাতেও শুরু হয় নতুন অধ্যায়।