সুন্দরী প্রতিযোগিতায় ঐতিহ্যগতভাবে প্রতিযোগীদের শারীরিক গঠনের সৌন্দর্য্যের প্রতিই বিচার করা হয়, তবে প্রতিযোগিতার পরিবেশ ও প্রকৃতির উপর ভিত্তি করে বিভিন্ন সময় প্রতিযোগীর ব্যক্তিত্ব, বুদ্ধিমত্তা, প্রতিভা এবং বিচারকদের প্রশ্ন-উত্তরের প্রকাশভঙ্গীকে বিচারের গৌণ মানদণ্ড হিসাবে নেওয়া হয়। এবার যুক্তরাষ্ট্রের টেক্সাসাসে একঝাঁক তরুণীদের ভিড়ে সুন্দরী প্রতিযোগিতায় লড়লেন এক পৌঢ় নারী। হ্যাঁ, মাঝবয়স পেরিয়ে যাওয়া এই বয়স্ক নারীই অংশ নিয়েছেন এমন প্রতিযোগিতায়। যার বয়স ৭১ বছর! ওই নারীর নাম মারিসা টেইজো।
এনডিটিভির প্রকাশিত এক প্রতিবেদনে জানানো হয়েছে, অবাক করার মতো হলেও এমনটাই ঘটেছে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের টেক্সাস রাজ্যের মিস সুন্দরী প্রতিযোগিতায়।
সামাজিকমাধ্যম ইনস্টাগ্রামে দেওয়া এক পোস্টে মারিসা নামে ওই নারী লিখেছেন, ‘মিস টেক্সাস ইউএসএ প্রতিযোগিতায় প্রতিযোগী হিসাবে এই অবিশ্বাস্য নতুন অভিজ্ঞতার অংশ হতে পেরে আমি আনন্দিত। এখানে অংশ নেওয়ার মাধ্যমে, আমি নারীদের শারীরিক এবং মানসিক স্বাস্থ্যে উন্নতির জন্য অনুপ্রাণিত করব। আমি দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করি যেকোনো বয়সে সৌন্দর্য রয়েছে।’
এনবিসি নিউজ জানিয়েছে, প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে সব নিয়ম উতরে গেছেন মারিসা। গত বছরে মিস টেক্সাস কর্তৃপক্ষ উল্লেখযোগ্য পরিবর্তন এনেছে। যে কারণে গর্ভবতী নারী থেকে শুরু করে সন্তানের মায়েরাও এখানে অংশ নিতে পারবে। বয়সের ক্ষেত্রেও কোনো সীমা বেধে দেয়নি তারা।
টেক্সাসের হিলটন হিউস্টন পোস্ট নামে এক হোটেলে ২১ ও ২২ জুন দুদিন ব্যাপী এই প্রতিযোগিতা অনুষ্ঠিত হয়। মারিসার সঙ্গে এই প্রতিযোগিতায় আরও ৭৫ জন নারী অংশ নিয়েছিলেন। যেখানে সবচেয়ে বেশি বয়সী নারী ছিলেন মারিসা।