দীর্ঘ ৩৫ বছর পর বাংলাদেশের জাতীয় সংসদে অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে বহুল প্রতীক্ষিত ২৩তম রাষ্ট্রপতি নির্বাচন। আজ জাতীয় সংসদ ভবনের বিশেষ কক্ষে ৩৪৯ জন সংসদ সদস্য তাদের মূল্যবান ভোট প্রদান করবেন।
বেলা ২টা থেকে বিকেল ৫টা পর্যন্ত সংসদ সদস্যদের ভোট গ্রহণ প্রক্রিয়া বিরতিহীনভাবে পরিচালিত হবে। নির্ধারিত সময় শেষে গণনার কাজ সম্পূর্ণ করে নির্বাচন কমিশন তাৎক্ষণিকভাবে প্রাথমিক ফলাফল ঘোষণা করবে।
বিএনপির মনোনীত প্রার্থী মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর এবং ১১ দলীয় ঐক্যের কর্নেল (অব:) অলি আহমদ বীর বিক্রম প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। কোনো প্রার্থী নাম প্রত্যাহার না করায় চূড়ান্ত লড়াইটি অনুষ্ঠিত হচ্ছে।
প্রধান নির্বাচন কমিশনার এবং রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের মূল নির্বাচনী কর্তা এ এম এম নাসির উদ্দিন জানান, এবারই প্রথম প্রকাশ্যে ভোট দেবেন এমপিরা। প্রতিটি ব্যালটে ভোটার ও প্রার্থীর তথ্য স্পষ্টভাবে দেখা যাবে।
ব্যালটের মুড়ি অংশ ও মূল ব্যালটে এমপিদের পূর্ণনামে স্বাক্ষর নিশ্চিত করে ভোট জমা নেওয়া হবে। ফলে কে কাকে সমর্থন দিচ্ছেন তা স্বচ্ছভাবে সকলের সামনে ফুটে উঠবে।
সংবিধানের ৭০ অনুচ্ছেদ কার্যকর থাকায় দলীয় সিদ্ধান্তের বাইরে ভোট দেওয়ার সুযোগ এমপিদের নেই। দলীয় সিদ্ধান্তের বিপরীতে কোনো সংসদ সদস্য ভোট দিলে তার সদস্যপদ বাতিলের ঝুঁকি তৈরি হতে পারে।
ভোট গ্রহণের যাবতীয় প্রক্রিয়া শেষ হওয়ার সাথে সাথে ভোট গণনা করে বিজয়ীর নাম আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা দেওয়া হবে। সকল প্রক্রিয়া সম্পন্ন করে আজকের মধ্যেই নির্বাচন কমিশন গেজেট জারি করবে।
এই ঐতিহাসিক নির্বাচনটির সর্বস্তরের স্বচ্ছতা বজায় রাখা এবং সর্বসাধারণকে দেখানোর জন্য জাতীয় সম্প্রচার মাধ্যম বাংলাদেশ টেলিভিশন সরাসরি সম্প্রচার করবে। সর্বশেষ ১৯৯১ সালে এমন প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক নির্বাচন প্রত্যক্ষ করেছিল দেশ।