দীর্ঘ ১৭ বছরের নির্বাসিত জীবন শেষে দেশে ফেরার আনন্দ বিষাদে পরিণত হলো বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমানের। দেশে ফেরার মাত্র পাঁচ দিনের মাথায় তিনি হারালেন তার মা, দেশের তিনবারের সাবেক প্রধানমন্ত্রী ও বিএনপি চেয়ারপারসন বেগম খালেদা জিয়াকে।
মঙ্গলবার (৩০ ডিসেম্বর) ভোর ৬টার দিকে রাজধানীর এভারকেয়ার হাসপাতালে চিকিৎসাধীন অবস্থায় শেষ নিশ্বাস ত্যাগ করেন বেগম খালেদা জিয়া। মৃত্যুকালে তার বয়স হয়েছিল ৮০ বছর। তিনি দীর্ঘদিন ধরে বার্ধক্যজনিত নানা জটিলতায় ভুগছিলেন।
গত ২৫ ডিসেম্বর লন্ডন থেকে দীর্ঘ নির্বাসন শেষে দেশে ফেরেন তারেক রহমান। দেশে ফিরেই তিনি অসুস্থ মায়ের শয্যাপাশে ছুটে যান এবং নিয়মিত হাসপাতালে সময় কাটান। তার দীর্ঘ প্রতীক্ষিত প্রত্যাবর্তনে দলীয় নেতাকর্মীদের মাঝে যে উদ্দীপনা তৈরি হয়েছিল, বেগম জিয়ার আকস্মিক প্রয়াণে তা এখন গভীর শোকে পরিণত হয়েছে।
বেগম খালেদা জিয়া বাংলাদেশের রাজনৈতিক ইতিহাসে এক অবিস্মরণীয় নাম। দেশের প্রথম নারী প্রধানমন্ত্রী হিসেবে তিনি তিনবার রাষ্ট্র পরিচালনা করেছেন। বহুদলীয় গণতন্ত্র পুনঃপ্রতিষ্ঠা এবং সামরিক শাসনবিরোধী আন্দোলনে তার আপসহীন ভূমিকা চিরস্মরণীয় হয়ে থাকবে। তার মৃত্যুতে দেশের রাজনৈতিক অঙ্গনে একটি বর্ণাঢ্য যুগের অবসান ঘটল।