লাল গ্রহ মঙ্গলের পৃষ্ঠে প্রবালের মতো দেখতে এক অদ্ভুত পাথরের ছবি তুলেছে নাসার কিউরিওসিটি রোভার (Curiosity rover)। যুক্তরাষ্ট্রের মহাকাশ গবেষণা সংস্থা নাসা জানিয়েছে, হালকা রঙের এই পাথরটি বাতাসে ক্ষয়ে গেছে এবং এর বয়স প্রায় এক বিলিয়ন বছর (১০০ কোটি বছর) বলে ধারণা করা হচ্ছে।
নাসা জানিয়েছে, পাথরটি মঙ্গল গ্রহের অববাহিকা গ্যাল ক্রেটারে নামের খাদে পাওয়া গেছে। এটি প্রায় এক ইঞ্চি প্রশস্ত। সমুদ্রের তলদেশে সাধারণভাবে দেখা প্রবালের মতো শাখা-প্রশাখা দেখা যাচ্ছে।
শিলাটির বর্ণহীন ছবিটি কিউরিওসিটির রিমোট মাইক্রো ইমেজারের মাধ্যমে তোলা হয়েছে। এটি একটি উচ্চ রেজল্যুশনের টেলিস্কোপিক ক্যামেরা। নাসা জানিয়েছে, কিউরিওসিটি রোভার এমন ধরনের অনেক ছোট ছোট বৈশিষ্ট্যের শিলা খুঁজে পেয়েছে। এসব শিলা কোটি কোটি বছর আগে মঙ্গলে তরল পানির অস্তিত্ব থাকাকালীন তৈরি হয়েছিল। পানির কারণে দ্রবীভূত খনিজ পদার্থ পাথরের ফাটলে সংরক্ষিত হয়েছে। পরে পানি শুকিয়ে গেলে পাথর শক্ত খনিজকে ধারণ করেছে। বাতাসের কারণে শিলাপাথরটি ক্ষয় হতে হতে এখনকার রূপ পেয়েছে। পৃথিবীতে এসব শিলা ব্যাপকভাবে দেখা যায়।
এর আগে নাসার কিউরিওসিটি রোভার গত মাসে একই রকম দেখতে আরও একটি বস্তু আবিষ্কার করেছিল। পাপোসো ডাকনাম দেওয়া হয় সেই শিলার। সেই শিলার আকার প্রায় ২ ইঞ্চি।
২০১২ সালে মঙ্গলে অবতরণ করা কিউরিওসিটির মূল কাজ হলো- মঙ্গলের অতীতে জীবনের জন্য উপযুক্ত পরিবেশ ছিল কি না, তার প্রমাণ খোঁজা। এখন পর্যন্ত এটি গেইল ক্রেটারের প্রায় ৩৫ কিলোমিটার এলাকা ঘুরে দেখেছে। তবে ধীরে ধীরে অগ্রসর হয়, কারণ পথে থেমে শিলা থেকে নমুনা সংগ্রহ, ড্রিলিং এবং তথ্য বিশ্লেষণ করতে হয়। সূত্র: এনডিটিভি