অবসরের ঘোষণা দিলেন অস্ট্রেলিয়া নারী দলের অধিনায়ক অ্যালিসা হিলি। ভারতের বিপক্ষে ফেব্রুয়ারি–মার্চে ঘরের মাঠে অনুষ্ঠেয় পূর্ণাঙ্গ সিরিজের পরই ক্রিকেটকে বিদায় জানাবেন তিনি।
৩৫ বছর বয়সী উইকেটকিপারের নামের পাশে ৭ হাজারের বেশি রান ও ২৭৫ ডিসমিসাল। তার নেতৃত্বেই গত বছরের শুরুতে অ্যাশেজে ইংল্যান্ডকে ১৬-০ তে হোয়াইটওয়াশ করেছিল। হিলি দুইবার বিশ্বকাপ জিতেছেন। ২০২২ সালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ফাইনালে সর্বোচ্চ ১৭০ রান করেন তিনি। এছাড়া ছয়টি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ট্রফিও ছুঁয়ে দেখেছেন।
২০২৩ সালের শুরুতে মেগ ল্যানিংয়ের কাছ থেকে নেতৃত্ব পাওয়া হিলি বলেছেন, অস্ট্রেলিয়ার হয়ে খেলার প্রতি আমার আবেগ এখনো আগের মতোই আছে, কিন্তু ক্যারিয়ারের শুরু থেকে যে প্রতিযোগিতামূলক জেদ আমাকে তাগিদ দিতো, তা আমি কিছুটা হারিয়ে ফেলেছি। তাই সরে দাঁড়ানোর জন্য এটাই সঠিক সময় বলে মনে হচ্ছে।
তিনি আরও যোগ করেন, আমি আমার সতীর্থদের খুব মিস করব, দলের সঙ্গীত গাওয়া এবং অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ওপেনিংয়ে ব্যাটিং করতে নামার মুহূর্তগুলো মিস করব। দেশের প্রতিনিধিত্ব করা আমার জন্য এক অবিশ্বাস্য সম্মানের বিষয় এবং ‘গ্রিন অ্যান্ড গোল্ড’ জার্সিতে শেষ একটি সিরিজ খেলার সুযোগ পাওয়ায় আমি কৃতজ্ঞ।
হিলি অস্ট্রেলিয়ার দ্রুতগতির বোলার মিচেল স্টার্কের স্ত্রী এবং কিংবদন্তি উইকেটকিপার ইয়ান হিলির ভাতিজি। ক্রিকেটের পাশাপাশি বর্তমানে তিনি একজন সফল ধারাভাষ্যকার এবং বিশ্লেষক হিসেবে ব্রডকাস্টিংয়ে যুক্ত আছেন।
ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার প্রধান নির্বাহী টড গ্রিনবার্গ তাকে শ্রদ্ধা জানিয়ে বলেন, অ্যালিসা ক্রিকেটের সর্বকালের সেরাদের একজন। তার ১৫ বছরের ক্যারিয়ারে মাঠ ও মাঠের বাইরে তিনি যে অবদান রেখেছেন তা পরিমাপ করা অসম্ভব। ভারতের বিপক্ষে সিরিজে আমরা তার সাফল্যগুলো উদযাপন করতে মুখিয়ে আছি।
আগামী ফেব্রুয়ারি ও মার্চ মাসে ভারতের বিপক্ষে ঘরের মাঠে একটি টেস্ট, তিনটি ওয়ানডে এবং তিনটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলবে অস্ট্রেলিয়া। এই সিরিজ দিয়েই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের ইতি টানবেন হিলি।