দীর্ঘ বাইশ বছর পর আবার মিরপুরে। পরিচিত সেই গেট, পুরনো প্যাভিলিয়ন, আর একসময়কার সাউন্ড সিস্টেমের জায়গাটা-সব যেন স্মৃতি হয়ে ফিরে এলো গায়ক আসিফ আকবরের সামনে। একসময় সংগীতের মঞ্চে যিনি ‘ও প্রিয়া তুমি কোথায়’ গান দিয়ে গোটা দেশ মাতিয়েছিলেন, তিনি আজ দাঁড়িয়ে আছেন ক্রিকেট প্রশাসনের নতুন এক অধ্যায়ের শুরুতে।
বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) সর্বশেষ নির্বাচনে পরিচালক নির্বাচিত হয়েছেন আসিফ আকবর। তার হাতে দেওয়া হয়েছে বয়সভিত্তিক টুর্নামেন্টের দায়িত্ব। যুক্তরাষ্ট্র থেকে দেশে ফিরে প্রথম দিনই তিনি হাজির মিরপুরের বিসিবি কার্যালয়ে। সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে জানালেন নিজের অনুভূতি, ‘এখানে শেষ এসেছিলাম ২০০৩ সালে। তখন বুলবুল ভাই, ফারুক ভাই, নান্নু ভাইদের মাঠে দেখতাম। আমি তখনো স্কুলে পড়ি। আজ তাঁদের সঙ্গে একই বোর্ডে কাজ করব-এটা আমার জন্য বড় সৌভাগ্য।’
বিসিবির নতুন গঠনে এবার সভাপতি হয়েছেন সাবেক অধিনায়ক আমিনুল ইসলাম বুলবুল। সহসভাপতি হিসেবে আছেন ফারুক আহমেদ ও মোহাম্মদ শাখাওয়াত হোসেন। খালেদ মাসুদ পাইলট এখন হাইপারফরম্যান্স ইউনিটের চেয়ারম্যান, আর আবদুর রাজ্জাকের হাতে এসেছে নারী ক্রিকেটের দায়িত্ব। একদল সাবেক ক্রিকেটার যখন প্রশাসনে ফিরেছেন, তখনই নতুন মুখ হিসেবে যুক্ত হয়েছেন গায়ক আসিফ আকবর।
এই পরিবর্তনকে দেশের ক্রিকেটের জন্য ইতিবাচক বলে মনে করেন তিনি, ‘এখন বোর্ডে ক্রিকেটাররা এসেছে-রাজ্জাক, পাইলট ভাই আছে। ক্রিকেটাররা বোর্ডে এলে ট্যাকটিক্যাল বিষয়গুলো উন্নত হয়। আমলাতান্ত্রিক ঝামেলা কমে, মাঠের মানুষরা সিদ্ধান্ত নেয়। আমি মনে করি, এর ফলে নতুন এক জোয়ার আসবে আমাদের ক্রিকেটে।’
তবে তার স্বপ্ন থেমে নেই কেবল নতুন বোর্ড গঠনে। বয়সভিত্তিক ক্রিকেট নিয়েই তিনি দেখতে চান বাংলাদেশের ভবিষ্যৎ। ‘বাচ্চারাই দেশের ভবিষ্যৎ। আমার গানের জীবনে যেমন তরুণদের সঙ্গে কাজ করেছি, এখানেও তাই করতে চাই। তরুণ ক্রিকেটারদের সঙ্গে থাকলে নিজের তারুণ্যটাও টিকে থাকে,’ বলেন আসিফ।
ভারতের ক্রিকেট কাঠামোর উদাহরণ টেনে তিনি যোগ করেন, ‘ভারতের পাইপলাইন খুব শক্তিশালী। এক জায়গার জন্য চার-পাঁচজন প্রস্তুত থাকে। আমাদেরও সেরকম প্রতিযোগিতা তৈরি করতে হবে। বয়সভিত্তিক ক্রিকেটেই সেটার শুরু।’