মধ্যপ্রাচ্যের চরম অস্থিরতা এবং রাজনৈতিক টানাপোড়েনের মাঝেও ২০২৬ সালের ফুটবল বিশ্বকাপে ইরানের অংশগ্রহণ নিয়ে নিজের চূড়ান্ত ও অনড় অবস্থান পরিষ্কার করেছেন ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো। তিনি সাফ জানিয়ে দিয়েছেন, কোনো ধরনের বিকল্প চিন্তা ছাড়াই ইরান এই মেগা আসরে অংশ নেবে।
সম্প্রতি মেক্সিকান একটি টেলিভিশন চ্যানেলে দেওয়া সাক্ষাৎকারে ইনফান্তিনো বলেন, ‘আমরা চাই ইরান খেলুক এবং ইরান অবশ্যই ২০২৬ বিশ্বকাপে খেলবে। এখানে বি, সি বা ডি বলে কোনো বিকল্প পরিকল্পনা নেই আমাদের কেবল একটিই পরিকল্পনা আছে, আর তা হলো ‘প্ল্যান এ’।’
বিশ্ব ফুটবলের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থার এই প্রধান জানান, খেলার মাঠের যোগ্যতার ভিত্তিতেই ইরান বিশ্বকাপে জায়গা করে নিয়েছে। বর্তমান রাজনৈতিক পরিস্থিতি অত্যন্ত জটিল হওয়া সত্ত্বেও ফিফা চায় ইরান দল যেন নির্বিঘ্নে টুর্নামেন্টে অংশ নিতে পারে। তিনি আরও বলেন, ‘এই দলটি কেবল একটি দেশের সরকার নয়, বরং ইরানে বসবাসরত সাধারণ মানুষ এবং বিদেশে থাকা ইরানিদের আবেগের প্রতিনিধিত্ব করে।’
নিরাপত্তা বা রাজনৈতিক কারণে ইরানের ম্যাচগুলো যুক্তরাষ্ট্র থেকে মেক্সিকোতে সরিয়ে নেওয়ার কোনো পরিকল্পনা আপাতত নেই বলেও নিশ্চিত করেন তিনি।
পূর্বনির্ধারিত সূচি অনুযায়ী, ইরান তাদের গ্রুপ পর্বের ম্যাচগুলো মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের লস অ্যাঞ্জেলেসে নিউজিল্যান্ড ও বেলজিয়ামের বিপক্ষে খেলবে। এরপর সিয়াটলে মিশরের মুখোমুখি হবে তারা। বিশ্বকাপের প্রস্তুতির জন্য দলটির বেস ক্যাম্প নির্ধারণ করা হয়েছে অ্যারিজোনার টুসানে (Tucson)।
বিশেষজ্ঞরা মনে করছেন, ফিফা সভাপতির এই সাহসী অবস্থান ক্রীড়াঙ্গন থেকে রাজনীতিকে দূরে রাখার একটি বড় বার্তা হিসেবে গণ্য হবে।