রেভোলিউশনের হুঙ্কার, ড্র নিয়ে মাঠ ছাড়ল মেসি ও তারকায় ঠাসা মায়ামি

নিউ ইংল্যান্ড রেভোলিউশন জয়ের খুব কাছাকাছি পৌঁছে গিয়েছিল, কিন্তু তারকাখচিত ইন্টার মায়ামি সাধারণত বিনা যুদ্ধে হার মানে না। গত শনিবার রাতে নু স্টেডিয়ামে উভয় পক্ষ ১-১ গোলে ড্র করে পয়েন্ট ভাগাভাগি করে নিয়েছে।

তবে এই ড্রয়ে রেভোলিউশন (৫-৩-১, ১৬ পয়েন্ট) বেশি খুশি হবে। যদিও এই ফলাফলের মাধ্যমে সব ধরণের প্রতিযোগিতা মিলিয়ে তাদের টানা পাঁচ ম্যাচের জয়ের ধারা ভেঙেছে, তবুও দলটি টানা ছয় ম্যাচে অপরাজিত। এছাড়া ব্যাক-টু-ব্যাক অ্যাওয়ে ম্যাচে পয়েন্ট অর্জন এবং বর্তমান এমএলএস কাপ চ্যাম্পিয়ন লিওনেল মেসি ও তার শক্তিশালী দলকে প্রায় হারের মুখে ঠেলে দেওয়াটা তাদের জন্য বড় এক প্রাপ্তি।

অন্যদিকে, মায়ামি (৫-১-৪, ১৯ পয়েন্ট) ছিল অগোছালো এবং ছন্দের অভাব। নিজেদের নতুন হোম গ্রাউন্ডে তিন প্রচেষ্টাতেও তারা কোনো জয়ের দেখা পায়নি।

মেসিকে রুখে দেওয়ার লড়াই

মায়ামির মূল ভরসা এবং সর্বকালের সেরা হিসেবে বিবেচিত লিওনেল মেসি এদিন পুরো রাতজুড়ে নিজের স্বাভাবিক ছন্দে ছিলেন না। রেভোলিউশনের সেন্ট্রাল মিডফিল্ডার আলহাসান ইউসুফ এবং ব্রুকলিন রেইনস তাকে কড়া মার্কিংয়ে রেখেছিলেন। ম্যাচের ৫৬ মিনিটে রেভোলিউশন অধিনায়ক কার্লেস গিল গোল করে সফরকারীদের এগিয়ে দিলে মেসিকে বেশ বিমর্ষ দেখাচ্ছিল। উইল স্যান্ডসের থ্রো-ইন থেকে পাওয়া বল ডি-বক্সের ভেতর অরক্ষিত থাকা গিল সহজেই জালে জড়িয়ে দেন।

প্রথম বছরের রেভোলিউশন হেড কোচ মার্কো মিত্রোভিচ বলেন:

"আমরা খুব ফোকাসড ছিলাম যে যখনই তাদের কাছে বল থাকবে, কেউ না কেউ যেন সবসময় মেসির পকেটে (কাছাকাছি) থাকে। কারণ পরিস্থিতি যাই হোক, আমার মনে হয় তাদের প্রথম অপশনই থাকে মেসিকে বল দেওয়া। কাগজে-কলমে বলা সহজ, কিন্তু মেসির মতো খেলোয়াড়দের বিপক্ষে তা কার্যকর করা মোটেও সহজ নয়। তার আজ কিছু দারুণ মুহূর্ত ছিল, কিন্তু আমাদের দলও তাকে রুখতে খুব ভালো খেলেছে।"

মায়ামির ঘুরে দাঁড়ানো

পিছিয়ে পড়ে মায়ামি মরিয়া হয়ে আক্রমণ চালায় এবং ১৮-১৬ ব্যবধানে শটে এগিয়ে থাকে। অফসাইডের কারণে তাদের একটি গোল বাতিলও হয়। অবশেষে ৭৬ মিনিটে নু স্টেডিয়াম উল্লাসে ফেটে পড়ে যখন জার্মান বার্টেরামে সমতা ফেরান। লুইস সুয়ারেজের নিচু ড্রাইভ গোলরক্ষক ফিরিয়ে দিলে ফিরতি বলে ফাঁকা জালে গোল করেন তিনি।

তবুও মিত্রোভিচ ও তার শিষ্যদের জন্য এই পারফরম্যান্স ছিল এক বড় প্রমাণ। তারা চমৎকার মার্কিং, উইং প্লে এবং বুদ্ধিদীপ্ত কাউন্টার-অ্যাটাকের মাধ্যমে সফলভাবে মেসিকে সীমাবদ্ধ রাখতে সক্ষম হয়েছে।

ম্যাট টার্নারের বীরত্ব

রেভোলিউশন গোলরক্ষক ম্যাট টার্নার—যিনি এই গ্রীষ্মের ফিফা বিশ্বকাপে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় দলের মূল গোলরক্ষক হওয়ার দৌড়ে আছেন—অসাধারণ খেলেছেন। তিনি মোট নয়টি সেভ করেন, যার মধ্যে তিনটি ছিল মেসির শট। মায়ামির মতো শক্তিশালী দলের বিপক্ষে টার্নারের এমন দৃঢ়তা মার্কিন কোচিং স্টাফদের নজরে আসবে। মে মাসের শেষে যখন হেড কোচ মাউরিসিও পচেত্তিনো বিশ্বকাপের দল ঘোষণা করবেন, তার আগে টার্নারের জন্য নিজেকে প্রমাণের এটিই ছিল বড় সুযোগ।

পরবর্তী সূচি: রেভোলিউশন আগামী বুধবার রাতে ইউএস ওপেন কাপের রাউন্ড অফ ১৬-এ অরল্যান্ডো সিটি এসসি-কে আতিথ্য দেবে এবং শনিবার এমএলএস-এর নিয়মিত মৌসুমে শার্লট এফসি-র মুখোমুখি হবে।