২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের গ্রুপ ‘কে’-তে টিকে থাকার লড়াইয়ে ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর পর্তুগাল মুখোমুখি হচ্ছে উজবেকিস্তানের। নিজেদের প্রথম ম্যাচে ডিআর কঙ্গোর সাথে অপ্রত্যাশিতভাবে ১-১ গোলে ড্র করার পর নকআউট পর্বের আশা বাঁচিয়ে রাখতে পর্তুগালের জন্য এই ম্যাচে জয় তুলে নেওয়া ছাড়া অন্য কোনো বিকল্প নেই।
অন্যদিকে, টুর্নামেন্টের নবাগত দল উজবেকিস্তান তাদের প্রথম ম্যাচে কলম্বিয়ার কাছে ৩-১ গোলে হেরে কিছুটা ব্যাকফুটে রয়েছে। তবে টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে যাওয়া এড়াতে এই ম্যাচে তাদের অন্তত একটি ড্র প্রয়োজন।
পর্তুগিজ কোচ রবার্তো মার্টিনেজ প্রথম ম্যাচের ভুলত্রুটি শুধরে ফাইনাল থার্ডে দলের কার্যকারিতা বাড়াতে মনোযোগী। ভক্তদের মাঝে ৪১ বছর বয়সী রোনালদোকে বেঞ্চে বসানোর দাবি উঠলেও, মার্টিনেজ তাকে দলের জন্য একজন “আদর্শ” হিসেবে বিবেচনা করছেন, যদিও তিনি শুরুর একাদশে রোনালদোর থাকার বিষয়টি নিশ্চিত করেননি। অপরদিকে, উজবেকিস্তানের কোচ ফাবিও ক্যানাভারো জানিয়েছেন যে তাদের হারানোর কিছু নেই এবং তারা পর্তুগালের গতিময় ফুটবল রুখে দিতে তাদের নিজস্ব কৌশল নিয়ে মাঠে নামবেন।
পরিসংখ্যান সরবরাহকারী সংস্থা অপটার সুপারকম্পিউটার এই ম্যাচে পর্তুগালের জয়ের সম্ভাবনা ৮০.৩ শতাংশ এবং উজবেকিস্তানের সম্ভাবনা মাত্র ৬.৮ শতাংশ দেখিয়েছে। হিউস্টনে মঙ্গলবারের এই ম্যাচটি হতে যাচ্ছে দুই দলের মধ্যকার ইতিহাসের প্রথম লড়াই।
পর্তুগালের জন্য কিছুটা স্বস্তির খবর হলো টমাস আরাউজো ছাড়া তাদের সব খেলোয়াড়ই ম্যাচের জন্য উপলব্ধ আছেন, এমনকি রুবেন ডায়াসও দলে ফিরছেন। অপরদিকে, উজবেকিস্তান দলেও কোনো চোটের আঘাতের উদ্বেগ নেই।
পর্তুগাল দলের সম্ভাব্য ৪-২-৩-১ ফরম্যাটে গোলরক্ষক হিসেবে থাকবেন কস্তা এবং রক্ষণভাগে খেলবেন ক্যানসেলো, আরাউজো, ভেইগা ও মেন্ডেস। মাঝমাঠে দলের হাল ধরবেন নেভেস ও ভিতিনহা এবং আক্রমণভাগের দায়িত্বে থাকবেন সিলভা, ফার্নান্দেস, নেটো ও ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো।
উজবেকিস্তান দলের সম্ভাব্য ৩-৪-২-১ ফরম্যাটে গোলরক্ষক হিসেবে থাকবেন ইউসুপভ এবং রক্ষণভাগে থাকবেন খুসানভ, আব্দুল্লায়েভ ও আশুরমাতোভ। মাঝমাঠে খেলবেন করিমভ, মোজগোভয়, শুকুরভ ও নাসরুল্লয়েভ এবং ফরোয়ার্ড লাইনে দেখা যাবে ফয়জুল্লায়েভ, উরুনভ ও শোমুরোডভকে।