ফুটবল বিধাতা কখনো কখনো নাটকের মঞ্চ এমনভাবে সাজান, যা সাধারণ কল্পনাকেও হার মানায়। দুই দশক আগে বার্সেলোনার ড্রেসিংরুমে যে শিশুকে পরম স্নেহে কোলে তুলে নিয়েছিলেন লিওনেল মেসি, আজ সেই লামিনে ইয়ামালই তার বিশ্বজয়ের পথে সবচেয়ে বড় বাধা। নিউজার্সির মেগা ফাইনালের আগে তাই স্পেনের এই বিস্ময়বালককে মাঠে বন্দী রাখার ছক কষছেন বলে জানিয়েছেন ফুটবল বিশ্বের মহারাজ লিওনেল মেসি।
সাম্প্রতিক আয়োজিত এক সংবাদ সম্মেলনে মেসি নিজেই এ কথা জানান।
সংবাদ সম্মেলনে কোচ লিওনেল স্কালোনি ও গোলরক্ষক দিবু মার্তিনেজকে পাশে নিয়ে মেসি প্রথমেই উচ্ছাসিত প্রশংসায় ভাসিয়েছেন ইয়ামালকে। বার্সেলোনার এই নতুন রাজপুত্রকে বর্তমান বিশ্বের অন্যতম সেরা প্রতিভা আখ্যা দিয়ে মেসি তার উজ্জ্বল ভবিষ্যৎ কামনা করেন। তবে শৈশবের ছবির সেই শিশুর মুখোমুখি দাঁড়িয়ে মাঠের লড়াইয়ে কোনো আবেগের জায়গা দিচ্ছেন না আটবারের ব্যালন ডি’অর জয়ী মহাতারকা।
মেসি স্পষ্ট জানিয়েছেন, ফাইনালে আর্জেন্টিনার মূল লক্ষ্যই হবে মাঠের নিয়ন্ত্রণ এমনভাবে নিজেদের হাতে রাখা, যাতে ইয়ামাল তার চেনা ছন্দে স্বাভাবিক খেলাটা খেলার সুযোগই না পান।
ফাইনালের আকাশচুম্বী চাপকে একপাশে রেখে মেসি ফিরে গেছেন তার শৈশবের পাড়ার মাঠে, যেখানে ফুটবল ছিল শুধুই আনন্দের অনুষঙ্গ। সেই চেনা মানসিকতা ধরে রেখেই তিনি জানান, হার-জিত ফুটবলের অংশ এবং ছোটবেলার পরাজয়গুলোই তাকে আজকের পরিণত মেসি বানিয়েছে।
আগামী রোববার (১৯ জুলাই) টানা দ্বিতীয়বার বিশ্বজয়ের সোনালী ট্রফি উঁচিয়ে ধরার প্রত্যয় নিয়ে মাঠে নামবে আর্জেন্টিনা। অন্যদিকে, প্রথমবার ফুটবলের সর্বোচ্চ মুকুট পরার স্বপ্ন নিয়ে লড়বে স্পেন। ফুটবলের চিরন্তন অতীত ও আগামীর এই মহাকাব্যিক লড়াইয়ের অপেক্ষায় এখন পুরো বিশ্ব।