এশিয়া কাপে নবাগত দল তাজিকিস্তানের চমক অব্যাহত রয়েছে। প্রথমবারের মতো এশিয়া কাপে খেলার সুযোগ পাওয়া দলটি এরই মধ্যে কোয়ার্টার ফাইনালে পা রেখেছে। রোববার শেষ ষোলোর লড়াইয়ে শক্তিশালী সংযুক্ত আরব আমিরাতকে টাইব্রেকারে হারিয়ে তারা কোয়ার্টার ফাইনালে পৌঁছায়। নির্ধারিত সময়ে ১-১ গোলে ড্র হওয়া ম্যাচে তাজিকিস্তান ৫-৩ ব্যবধানে জয় পেয়েছে।
এক নাটকীয় ম্যাচ উপভোগ করেছে দর্শকরা। ৩০ মিনিটে ভাহদাত হ্যানোভার গোলে তাজিকিস্তান এগিয়ে গিয়েছিল। তার এ গোলে ভর করে তাজিকিস্তানকে প্রথমবারের মতো নক আউটের স্বপ্ন দেখছিল। কিন্তু শেষ বাঁশি বাজার কয়েক মুহূর্ত আগে সংযুক্ত আরব আমিরাতকে জীবন ফিরিয়ে দেন খলিফা আল মাহদি। ম্যাচকে অতিরিক্ত সময়ে নিতে বাধ্য করেন।
টাইব্রেকারে আরব আমিরাত সমর্থকদের হতাশ করেছে। বিশেষ করে কাইয়ো কানেদোর শট তাজিকিস্তান গোলরক্ষক রুস্তম ইয়াতিমভ রুখে দেওয়ার পর আলিশের শুকুরভের গোল আমিরাতকে হতাশায় ডুবিয়ে দেয়।
২০০৭ সালের পর এশিয়ান কাপে তাজিকিস্তান প্রথম দল যারা অভিষেক আসরেই কোয়ার্টার ফাইনালে খেলার যোগ্যতা অর্জন করলো। ২০০৭ সালে এই কীর্তি গড়েছিল অস্ট্রেলিয়া।
এদিকে অন্য ম্যাচে ইন্দোনেশিয়াকে উড়িয়ে দিয়ে অস্ট্রেলিয়া কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছে। ৪-০ গোলে জয় পেয়েছে সাবেক চ্যাম্পিয়নরা।
জসীম বিন হামাদ স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত এ ম্যাচে স্পষ্ট ফেভারিট ছিল অস্ট্রেলিয়া। প্রায় অর্ধশতাব্দি অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে জয়ের দেখা পায়নি ইন্দোনেশিয়া।