সাফ নারী চ্যাম্পিয়নশিপ ফুটবলে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন বাংলাদেশ। দুই বছর আগে ২০২২ সালে নেপালের কাঠমান্ডুর দশরথ স্টেডিয়ামে স্বাগতিক দলকে হারিয়ে প্রথমবারের মতো শিরোপা জয় করেছিল বাংলাদেশ। ৩-১ গোলে জয় পেয়েছিল দলটি। সেই শিরোপা ধরে রাখার মিশন আজ বাংলাদেশ। সেই একই স্টেডিয়াম, একই প্রতিপক্ষ। বাংলাদেশ সময় বুধবার (৩০ অক্টোবর) সন্ধ্যা পৌণে সাতটায় ম্যাচটি শুরু হবে।
বাংলাদেশের জন্য অন্যরকম এক ফাইনাল ম্যাচ এটি। দেশের বাইরে হলেও পরিচিত পরিবেশ আর পরিচিত মাঠই বলা যায়। তবে ফাইনাল ম্যাচে একটা কথা মনে রাখতেই হচ্ছে- প্রতিপক্ষ স্বাগতিক। ফলে বিপুল সংখ্যক দর্শক তাদের হয়ে গলা ফাটাবে। বিষয়টি ভালোভাবেই জানা যাচ্ছে বাংলাদেশের অধিনায়ক সাবিনা খাতুনের।
সংবাদ সম্মেলয়ে এ বিষয়ে তিনি বলেন, ‘এবার অনেক চ্যালেঞ্জিং হবে। স্বাগতিক নেপালও চাইবে শিরোপা জিততে। আমরা নিজেদের সেরাটা দিয়ে আবার চ্যাম্পিয়ন হতে চাই।’
সেমিফাইনালে নেপাল ১০ জন নিয়ে ভারতকে টাইব্রেকারে হারিয়ে ফাইনালে উঠেছে। গত সাফের ফাইনালে বাংলাদেশ ৩-১ গোলে নেপালকে হারিয়েছিল। ওই ম্যাচে জোড়া গোল করেছিলেন কৃষ্ণা রানী সরকার। তিনি বর্তমান দলে থাকলেও নিয়মিত নন।
দুই দলের তুলনায় সাবিনা বলেন, ‘গতবারের দলটি বেশি অভিজ্ঞ ছিল। আমি দুই দলকেই সমানভাবে এগিয়ে রাখব। গতবার সবাই জান দিয়ে খেলেছে। এবারও সবাই সবার সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করছে। বিশেষ করে ভারত ম্যাচের পর অনেককে বলতে শুনেছি, ‘‘বাংলাদেশের মেয়েরা এত সুন্দর ফুটবল খেলে।’’