ফিফা বিশ্বকাপে বাংলাদেশ খেলবে—এমন স্বপ্ন আজও পুরোপুরি বাস্তবায়িত হয়নি। দীর্ঘ ইতিহাসে লাল-সবুজের প্রতিনিধিত্ব সীমিত থেকেছে কেবল বাছাইপর্বের লড়াই পর্যন্ত।
তবুও বিশ্ব ফুটবলের সর্বোচ্চ সংস্থা ফিফার প্রেসিডেন্ট জিয়ান্নি ইনফান্তিনো যখন বাংলাদেশের প্রতি শুভকামনা জানান, সেই মুহূর্তে দেশের ফুটবলপ্রেমীদের মনে খুশির আলো জ্বলে ওঠে।
বৃহস্পতিবার (২৭ নভেম্বর) কাতারে অনুষ্ঠিত অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপের ফাইনালে অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে খেলতে নামে পর্তুগাল। মাঠে উপস্থিত ছিলেন ইনফান্তিনো। সেই সময় এক প্রবাসী বাংলাদেশি সমর্থকের ভিডিওতে তাকে বলতে শোনা যায়, ‘এগিয়ে চলো বাংলাদেশ। বিশ্বকাপে তোমার অপেক্ষায় আছি।’
বিশ্বকাপে এখনো মূলপর্বে খেলার স্বপ্ন দেখলেও, বাংলাদেশি সমর্থকদের আবেগ এবং উৎসাহকে প্রশংসা করেছেন ইনফান্তিনো। ২০২২ সালের আসরের সময় বাংলাদেশের সমর্থকদের উন্মাদনা, উদ্দীপনা এবং হৃদয়ছোঁয়া উদযাপন বিশ্বমঞ্চে নজর কেড়েছিল। এমনকি তখন আর্জেন্টিনা দলের খেলোয়াড়রা ঢাকায় এসে তাদের সমর্থকদের ধন্যবাদ জানিয়েছিলেন।
ফুটবলের প্রতি বাংলাদেশিদের গভীর ভালোবাসা এবং অটুট সমর্থনের প্রতিফলন হয়তো ছিল সেই শুভকামনার মূল কারণ। তাই ইনফান্তিনোর বার্তা কেবল শব্দ নয়, এটি দেশের ফুটবলপ্রেমীদের স্বপ্নে নতুন আশা জাগাচ্ছে।