মেক্সিকোর ন্যাশনাল গার্ডে যোগ দিয়েছে এক অদ্ভুত সদস্য—মাত্র ২১ সেন্টিমিটার উচ্চতার একটি চিহুয়াহুয়া কুকুর। নাম তার ‘কমান্ডো’। ছোট্ট এই কুকুরটি এরই মধ্যে সামরিক পোশাক, ক্ষুদ্র হেলমেট ও গগলস পরে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ব্যাপক আলোচনার জন্ম দিয়েছে।
১৩ মাস বয়সী কমান্ডোর ওজন প্রায় ৭ কেজি। ন্যাশনাল গার্ডের অন্যান্য প্রশিক্ষিত কুকুরের তুলনায় তার আকার এতটাই ছোট যে তাকে দেখলে সাধারণত নিরাপত্তা বাহিনীর কর্মরত কুকুর বলে মনে হওয়ার কথা নয়। কিন্তু মেক্সিকোর ন্যাশনাল গার্ড তাকে শুধু প্রতীকী সদস্য হিসেবেই রাখছে না; তাকে অনুসন্ধান ও উদ্ধারকাজের জন্যও প্রশিক্ষণ দেওয়া হচ্ছে।
কমান্ডোর বিশেষত্ব আরও বাড়িয়েছে তার জন্য তৈরি করা সরঞ্জাম। তার জন্য বানানো হয়েছে মাপমতো কৌশলগত ভেস্ট, ছোট গগলস, হেলমেট এবং মাথায় বসানোর মতো একটি ক্ষুদ্র ক্যামেরা। সম্প্রতি মেক্সিকো সিটিতে প্রশিক্ষণের সময় তাকে সিঁড়ি বেয়ে ওঠা এবং বিভিন্ন বাধা অতিক্রম করতে দেখা গেছে।
প্রশিক্ষণে তার পাশে ছিল রোকো নামের আরও বড় ও অভিজ্ঞ একটি কুকুর। সাধারণত মেক্সিকোর ন্যাশনাল গার্ডের ক্যানাইন ইউনিটে জার্মান শেফার্ড, ল্যাব্রাডর, বেলজিয়ান ম্যালিনয়, ডাচ শেফার্ড ও মেক্সিকোর নিজস্ব জাতের কুকুর ব্যবহৃত হয়। প্রায় ৩৫০টি কুকুরের এই ইউনিটে কমান্ডো তাই একেবারেই ব্যতিক্রমী সদস্য।
কমান্ডোর গল্প শুরু হয়েছিল নিরাপত্তা বাহিনীর বাইরে। প্রায় ছয় মাস আগে উত্তর মেক্সিকোর চিহুয়াহুয়া রাজ্য থেকে তাকে দত্তক নেয় ন্যাশনাল গার্ড। এর আগে সে এক বয়স্ক দম্পতির কাছে ছিল। শারীরিক সীমাবদ্ধতার কারণে ওই দম্পতি আর কুকুরটির দেখাশোনা করতে পারছিলেন না। পরে ন্যাশনাল গার্ডের সদস্যরা তাকে নিজেদের তত্ত্বাবধানে নেয়।
এরপর ধীরে ধীরে কমান্ডো ন্যাশনাল গার্ডের বিভিন্ন কার্যক্রমের অংশ হয়ে ওঠে। স্কুল পরিদর্শন, নাগরিক অনুষ্ঠান, জনসম্পৃক্ততা কর্মসূচি এবং বিভিন্ন সামাজিক আয়োজনে তাকে দেখা যায়। মেক্সিকোর স্বাধীনতা দিবস উপলক্ষে আয়োজিত সামরিক কুচকাওয়াজেও অংশ নিয়েছে সে।
ন্যাশনাল গার্ডের লেফটেন্যান্ট ডেবোরা হার্নান্দেজের ভাষ্য, কমান্ডোর উপস্থিতি দুটি প্রচলিত ধারণাকে চ্যালেঞ্জ করছে—শুধু বড় আকারের কুকুরই নিরাপত্তা বাহিনীতে কাজ করতে পারে এবং সামরিক বাহিনীর সঙ্গে সাধারণ মানুষের দূরত্ব থাকতেই হবে। তার মতে, কমান্ডোর মতো একটি ছোট কুকুরের মাধ্যমে মানুষের সঙ্গে বাহিনীর আরও সহজ ও মানবিক যোগাযোগ তৈরি হচ্ছে।
কমান্ডোকে ঘিরে কিছু প্রতিবেদনে তাকে মেক্সিকোর মাদকচক্রের বিরুদ্ধে ‘ক্ষুদে সৈনিক’ হিসেবে উপস্থাপন করা হলেও, তার বর্তমান দায়িত্ব সে রকম নয়। তাকে মাদক, অস্ত্র বা বিস্ফোরক শনাক্তকারী অপারেশনাল কুকুর হিসেবে ব্যবহারের তথ্য পাওয়া যায়নি। বরং তার প্রধান ভূমিকা জনসম্পৃক্ততা এবং ভবিষ্যতে অনুসন্ধান ও উদ্ধারকাজে প্রশিক্ষণ নেওয়া।
তবে কমান্ডোর জনপ্রিয়তা এরই মধ্যে ন্যাশনাল গার্ডের বাইরেও ছড়িয়ে পড়েছে। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে তার ছবি ও ভিডিও নিয়ে তৈরি হয়েছে নানা মিম; এমনকি তার আদলে অ্যানিমেটেড চরিত্রও তৈরি হয়েছে। ছোট্ট এই কুকুরটি এখন মেক্সিকোর নিরাপত্তা বাহিনীর একটি ভিন্নধর্মী জনমুখী মুখ হয়ে উঠেছে।
অর্থাৎ, কমান্ডোর গল্প আসলে মাদকচক্রকে আতঙ্কিত করার চেয়ে অনেক বেশি মানবিক—একটি ছোট কুকুরের নতুন আশ্রয় পাওয়ার গল্প, যে এখন প্রশিক্ষণ নিচ্ছে, মানুষের সঙ্গে যোগাযোগ করছে এবং মেক্সিকোর ন্যাশনাল গার্ডে নিজের মতো করে একটি জায়গা তৈরি করে নিয়েছে।