ভারতের রেলে কর্মজীবনের শেষ দিন ঘনিয়ে আসছে এশিয়ার প্রথম নারী ট্রেনচালক সুরেখা যাদবের। মঙ্গলবার (৩০ সেপ্টেম্বর) তিনি চাকরি থেকে অবসর নেবেন।
মহারাষ্ট্রের কৃষক পরিবারের মেয়ে সুরেখা ১৯৮৯ সালে রেলওয়েতে সহকারী চালক হিসেবে কর্মজীবন শুরু করেন। সেসময় তার স্বপ্নের প্রতি ভরসা রাখতে অনেকেই বিশ্বাস করতে পারেননি। তবে কঠোর পরিশ্রম ও দৃঢ় সংকল্পের ফলে তিনি মালগাড়ি, মালবাহী ট্রেন এবং হাই স্পিড বন্দে ভারত ট্রেন চালিয়েছেন।
১৯৯৬ সালে তিনি মালবাহী ট্রেনের চালক হন, আর ২০০০ সালে মোটরওম্যান হিসেবে দায়িত্ব নেন। সেন্ট্রাল রেলের মুখ্য জনসংযোগ কর্মকর্তা স্বপনীল নীলা বলেন, সুরেখা যাদব কেবল নিজেই রেকর্ড তৈরি করেননি, তিনি পরবর্তী প্রজন্মের মহিলাদের জন্য অনুপ্রেরণা জুগিয়েছেন, যারা রেলের চালক হিসেবে ক্যারিয়ার গড়তে চান।
সুরেখা যাদবের জন্ম মহারাষ্ট্রের সাতারা জেলায়। তিনি সরকারি পলিটেকনিক কলেজ থেকে ইলেকট্রিক্যাল ইঞ্জিনিয়ারিংয়ে ডিপ্লোমা ডিগ্রি অর্জন করেন। বর্তমানে ভারতের রেলওয়েতে ১৫০০ জন নারী ট্রেন চালক রয়েছেন, যারা তার পথ অনুসরণ করছেন।
অবসরের আগে সুরেখা বলেছেন, রেল আমাকে এই সুযোগ দিয়েছে। আমার মা-বাবা কখনও পেশা নিয়ে নিরুৎসাহী হননি। সেই কারণে আজ আমি সাফল্যের শিখরে পৌঁছাতে পেরেছি।
সুরেখা যাদবের এই যাত্রা শুধু চাকরির সমাপ্তি নয়, বরং ভারতের হাজার হাজার নারীর জন্য অনুপ্রেরণার প্রতীক। যখন লোকো পাইলটের কেবিনকে কেবল পুরুষদের জন্যই ধরা হতো, তখন তিনি সেই ধারণা ভেঙে প্রমাণ করেছেন যে, নারীরাও এই কঠিন দায়িত্ব পালনে সক্ষম।