বিশ্বের সর্বোচ্চ পর্বতশৃঙ্গ মাউন্ট এভারেস্টে প্রথম সফল অভিযানের শেষ জীবিত সদস্য, ৯২ বছর বয়সী কাঞ্চা শেরপার বৃহস্পতিবার (১৬ অক্টোবর) নেপালের কাঠমান্ডু জেলার কাপান এলাকায় নিজের বাসভবনে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেছেন। নেপাল মাউন্টেনিয়ারিং অ্যাসোসিয়েশন তাকে ‘ঐতিহাসিক ও কিংবদন্তি ব্যক্তিত্ব’ হিসেবে স্মরণ করেছে।
অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি ফুর গেলজে শেরপা জানান, ১৯৫৩ সালের প্রথম সফল এভারেস্ট অভিযানের শেষ জীবিত সদস্য কাঞ্চা শেরপার মৃত্যুর সংবাদে আমরা গভীরভাবে শোকাহত। তার অনুপস্থিতি অপূরণীয় ক্ষতি। তিনি চিরদিন আমাদের হৃদয়ে বেঁচে থাকবেন।
কাঞ্চা শেরপার ছিলেন ১৯৫৩ সালের ২৯ মে এডমুন্ড হিলারি ও তেনজিং নোরগের সঙ্গে প্রথমবারের মতো মাউন্ট এভারেস্টের চূড়ায় পৌঁছানো ৩৫ সদস্যের ঐতিহাসিক দলের একজন। চূড়ার আগের শেষ ক্যাম্প পর্যন্ত পৌঁছানো তিন শেরপারদের একজন ছিলেন তিনি।
১৯৩৩ সালে নেপালের নামচে গ্রামে জন্ম নেওয়া কাঞ্চা শেরপার শৈশবে আলু চাষ ও তিব্বতে বেচাকেনার মাধ্যমে জীবিকা নির্বাহ করতেন। পরবর্তীতে তিনি ভারতের দার্জিলিংয়ে পর্বতারোহণ প্রশিক্ষণ গ্রহণ করে বিদেশি অভিযাত্রীদের সহকারী হিসেবে কাজ শুরু করেন।
নেপালের পর্বতারোহণ জগতে কাঞ্চা শেরপার এক অনন্য নাম, যিনি ইতিহাসের সাক্ষী হওয়াসহ প্রজন্মকে অনুপ্রেরণা দিয়ে গেছেন হিমালয়ের চূড়ায় মানব সাহসের পতাকা উঁচু করার পথে।