ইসরায়েলের দক্ষিণাঞ্চলে ভারী বৃষ্টিপাতের কারণে গুরুত্বপূর্ণ মহাসড়ক ও পর্যটনকেন্দ্রিক হাঁটার পথ বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে। এর ফলে দেশটির সাধারণ নির্বাচনে ভোটার উপস্থিতির ওপর কী প্রভাব পড়বে, তা নিয়ে অনিশ্চয়তা তৈরি হয়েছে। মঙ্গলবার (২৭ অক্টোবর) নির্বাচনের দিনেই এই দুর্যোগপূর্ণ আবহাওয়া দেখা দেয়। তবে আবহাওয়ার প্রতিকূলতা সত্ত্বেও এ সময় পর্যন্ত ভোটার উপস্থিতি রেকর্ড উচ্চতায় ছিল বলে জানিয়েছে দ্য টাইমস অব ইসরায়েল।
প্রতিবেদন অনুযায়ী, দক্ষিণ ইসরায়েলে প্রবল বৃষ্টির কারণে দেশটির সর্বদক্ষিণের শহর ইলাতের প্রধান প্রবেশপথ বন্ধ হয়ে যায়। নেগেভ ও আরাভা মরুভূমি থেকে শুরু করে জুদেয়া পর্বতপাদ এবং মৃত সাগরসংলগ্ন পূর্বাঞ্চল পর্যন্ত ভারী বৃষ্টিপাত হয়। পরিস্থিতির অবনতি হওয়ায় ইলাতের সঙ্গে সংযোগকারী ৯০ নম্বর সড়কে যান চলাচল বন্ধ করে দেয় কর্তৃপক্ষ।
পুলিশ জানিয়েছে, ইলাত থেকে যান চলাচলের সুযোগ কেবল রামন আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর পর্যন্ত সীমিত রাখা হয়েছে। ফলে শহরটিতে যাতায়াতকারী সাধারণ মানুষ ও যাত্রীদের চলাচলে বিঘ্ন সৃষ্টি হয়েছে।
ইসরায়েলের আবহাওয়া পরিষেবার তথ্য অনুযায়ী, ইলাতের কাছাকাছি একটি পর্যবেক্ষণকেন্দ্রে মাত্র তিন ঘণ্টায় ১৭ মিলিমিটার বৃষ্টিপাত রেকর্ড করা হয়েছে। বৃষ্টির তীব্রতা আরও বাড়তে পারে এবং রাত পর্যন্ত তা অব্যাহত থাকার আশঙ্কা রয়েছে।
এদিকে, ভারী বর্ষণের মধ্যে গাড়ি চালানো কিংবা পাহাড়ি পথে হাঁটাহাঁটি করার বিষয়ে সতর্ক করেছে সংশ্লিষ্ট সরকারি সংস্থাগুলো। অতীতে আকস্মিক বন্যায় প্রাণহানির ঘটনা ঘটায় এবারও ঝুঁকি এড়াতে বিশেষ সতর্কতা জারি করা হয়েছে।
ইসরায়েলি পুলিশ বেয়ারশেবা থেকে ইলাত পর্যন্ত এলাকার সব হাইকিং ও পর্যটনপথ বন্ধের নির্দেশ দিয়েছে। পাশাপাশি, সাধারণ মানুষকে হাঁটার পথ, পাহাড়ি ঝরনা ও জলপ্রবাহের আশপাশে না যাওয়ার আহ্বান জানানো হয়েছে। আকস্মিক বন্যার ঝুঁকি থাকায় এসব এলাকায় প্রবেশ বিপজ্জনক হতে পারে বলে সতর্ক করা হয়েছে।
তবে দুর্যোগপূর্ণ আবহাওয়া নির্বাচনে ভোটার উপস্থিতি কমিয়ে দেবে কি না, তা এখনো স্পষ্ট নয়। প্রতিবেদন প্রকাশের সময় পর্যন্ত দিনের ওই সময়ের হিসাবে ভোটদানের হার ছিল সর্বোচ্চ। আবহাওয়ার কারণে ভোটকেন্দ্রে যাতায়াতে সমস্যা তৈরি হলেও নির্বাচনের চূড়ান্ত ফলাফলে এর প্রভাব কতটা পড়বে, তা জানতে আরও তথ্যের প্রয়োজন হবে।
সূত্র: দ্য টাইমস অব ইসরায়েল