সৌদি আরবে এক দিনে সাতজন অভিবাসী ও একজন সৌদি নাগরিকসহ মোট আটজনের মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করা হয়েছে। রোববার (৩ আগস্ট) দেশটির রাষ্ট্রায়ত্ত সংবাদমাধ্যমের বরাত দিয়ে ওই আট জনের মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের তথ্য জানিয়েছে বার্তাসংস্থা এএফপি। বিশেষজ্ঞদের মতে, সৌদি আরবের মাদকবিরোধী কঠোর অবস্থানের ফলে সর্বোচ্চ মৃত্যুদণ্ড সাজা কার্যকরের হার নজিরবিহীনভাবে বাড়ছে।
রাষ্ট্রায়ত্ত বার্তা সংস্থা সৌদি প্রেস এজেন্সি (এসপিএ) জানায়, শনিবার দক্ষিণাঞ্চলীয় নাজরান এলাকায় চার সোমালি এবং তিন ইথিওপীয় নাগরিকের মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করা হয়। তাদের বিরুদ্ধে ‘হাশিশ‘ নামক মাদক চোরাচালানে জড়িত থাকার অভিযোগ আনা হয়েছিল। এছাড়া নিজ মাকে হত্যার দায়ে এক সৌদি নাগরিককেও একই দিন মৃত্যুদণ্ড দেয়া হয়েছে।
ফ্রান্সভিত্তিক সংবাদ সংস্থা এএফপির বরাতে বলা হয়েছে, সরকারি তথ্য অনুসারে ২০২৫ সালের শুরু থেকে এখন পর্যন্ত সৌদি আরবে কমপক্ষে ২৩০ জনের মৃত্যুদণ্ড কার্যকর হয়েছে, যার মধ্যে মাদক-সংশ্লিষ্ট অপরাধে ১৫৪ জন।
২০২৪ সালে দেশটিতে মোট ৩৩৮ জনকে মৃত্যুদণ্ড দেয়া হয়েছিল, যা ১৯৯০-এর দশক থেকে মৃত্যুদণ্ডের তথ্য সংরক্ষণের শুরুর পর সর্বোচ্চ। চলতি বছর এ সংখ্যাও ছাড়িয়ে যেতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে।
বিশ্লেষকরা বলছেন, ২০২৩ সালে শুরু হওয়া ‘মাদকবিরোধী যুদ্ধ’-এর অংশ হিসেবে তখন গ্রেপ্তার হওয়া আসামিদের এখন বিচার প্রক্রিয়া শেষে শাস্তি কার্যকর করা হচ্ছে।
প্রায় তিন বছর মাদক মামলায় মৃত্যুদণ্ড স্থগিত রাখার পর ২০২২ সালের শেষ দিকে আবারও এই সাজা কার্যকর শুরু করে সৌদি সরকার। তথ্য অনুযায়ী ২০২২ সালে মাদক সংশ্লিষ্ট মামলায় মৃত্যুদণ্ড কার্যকর হয় ১৯ জনের।২০২৩ সালে মাত্র ২ জনের আর ২০২৪ সালে এই সংখ্যা বেড়ে দাঁড়ায় ১১৭ জনে।