ইরানের সঙ্গে চলমান যুদ্ধে একের পর এক এমকিউ-৯ রিপার ড্রোন হারিয়ে বড় ধরনের সামরিক ক্ষতির মুখে পড়েছে যুক্তরাষ্ট্র। এখন পর্যন্ত অন্তত ৪৫টি রিপার ড্রোন ধ্বংস হয়েছে বলে জানিয়েছে মার্কিন সংবাদমাধ্যম ওয়াশিংটন পোস্ট। এসব ড্রোনের আর্থিক মূল্য ১৩০ কোটি ডলারেরও বেশি।
সোমবার (৭ সেপ্টেম্বর) প্রকাশিত এক প্রতিবেদনে তিনজন মার্কিন কর্মকর্তার বরাত দিয়ে সংবাদমাধ্যমটি জানায়, যুদ্ধে ধ্বংস হওয়া ড্রোনের সংখ্যা যুক্তরাষ্ট্রের যুদ্ধ শুরুর আগের মোট রিপার বহরের প্রায় এক-চতুর্থাংশ।
ইসরায়েলি সংবাদমাধ্যম চ্যানেল ১২-এর প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, বিপুলসংখ্যক ড্রোন হারানোর ফলে মার্কিন সামরিক বহরে উল্লেখযোগ্য ঘাটতি তৈরি হয়েছে। বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্রের কার্যকর এমকিউ-৯ রিপারের সংখ্যা প্রায় ১৩৫টি বলে কিছু প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে।
মার্কিন সামরিক বাহিনীর জন্য এমকিউ-৯ রিপার অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ একটি চালকবিহীন বিমান। গোয়েন্দা তথ্য সংগ্রহ, দীর্ঘ সময় ধরে নজরদারি এবং নির্ভুল হামলা পরিচালনায় এসব ড্রোন ব্যাপকভাবে ব্যবহৃত হয়। ফলে যুদ্ধের মাঠে এত বিপুলসংখ্যক রিপার হারানো শুধু আর্থিক ক্ষতিই নয়, যুক্তরাষ্ট্রের সামরিক সক্ষমতার ওপরও চাপ তৈরি করছে।
বিশেষ করে মধ্যপ্রাচ্যে দীর্ঘমেয়াদি সামরিক অভিযান ও নজরদারির ক্ষেত্রে এর প্রভাব পড়তে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে। একসঙ্গে এতগুলো রিপার হারানোর ফলে বিদ্যমান ড্রোন বহরের ওপর অতিরিক্ত চাপ তৈরি হবে এবং বিকল্প প্ল্যাটফর্ম ব্যবহারের প্রয়োজনও বাড়তে পারে।
ইরান যুদ্ধ দীর্ঘায়িত হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে যুক্তরাষ্ট্রের এই ড্রোন ক্ষয়ক্ষতি তাই নতুন করে সামরিক সক্ষমতা ও সরঞ্জাম সরবরাহের প্রশ্ন সামনে এনেছে। যুদ্ধ যত দীর্ঘ হবে, হারানো ড্রোনের ঘাটতি পূরণ এবং একই সঙ্গে গোয়েন্দা ও নজরদারি কার্যক্রম সচল রাখা ওয়াশিংটনের জন্য তত কঠিন হয়ে উঠতে পারে।