টানা পাঁচদিন ধরে ভয়াভহ দাবানলে জ্বলছে যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়া অঙ্গরাজ্যের লস অ্যাঞ্জেলেস। ছড়িয়ে পড়া এই প্রাণঘাতী দাবানলে মৃত্যু বেড়ে অন্তত ১৬ জনে দাঁড়িয়েছে। পুড়ে গেছে অনেক এলাকা। ধ্বংস হয়েছে প্রায় ১০ হাজার বাড়িঘর।
ভয়াবহ দাবানলগুলোর একটি দিক পরিবর্তন করায় নগরীর সবচেয়ে অভিজাত এলাকাগুলোর মধ্যে একটি হুমকির মুখে আছে। এ হুমকি ঠেকাতে দমকল কর্মীরা সর্বাত্মক লড়াই চালিয়ে যাচ্ছেন।
বিবিসি জানিয়েছে, নগরীর উত্তরপশ্চিম প্রান্তের প্যালিসেইডস আগুন ২৪ ঘণ্টার মধ্যে আরও ১০০০ একর এলাকায় ছড়িয়ে পড়েছে, এতে আরও বহু ঘরবাড়ি দাবানলের গ্রাসে চলে গেছে। দাবানলটি এখন লস অ্যাঞ্জেলেসের পশ্চিমাংশের অভিজাত ব্রেন্টউড এলাকায় ছড়িয়ে পড়ার হুমকি তৈরি করেছে।
আগুন ছড়িয়ে পড়া ঠেকাতে দমকল কর্মীরা আকাশযান থেকে জ্বলতে থাকা পাহাড়গুলোতে পানি ও আগুন নিরোধক ছিটাচ্ছেন।
মঙ্গলবার থেকে লস অ্যাঞ্জেলেস কাউন্টির আশপাশের এলাকাজুড়ে একযোগে ছয়টি দাবানল শুরু হয়ে ছড়িয়ে পড়া শুরু করে। এতে শনিবার পর্যন্ত অন্তত ১৬ জনের মৃত্যু হয়েছে বলে ওয়াশিংটন পোস্ট ও অন্য গণমাধ্যমগুলো জানিয়েছে।
শনিবার স্থানীয় সময় সন্ধ্যায় লস অ্যাঞ্জেলেস কাউন্টির ময়নাতদন্তকারী কর্মকর্তার দপ্তর জানায়, যাদের মৃত্যু হয়েছে তাদের মধ্যে ১১ জন ইটনের আগুনে এবং বাকি পাঁচজন প্যালিসেইডসের আগুনে মারা গেছেন।
দমকল কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, ছয়টি দাবানলে এ পর্যন্ত ১২ হাজার বাড়ি ও স্থাপনা ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে অথবা ধ্বংস হয়ে গেছে। অন্তত ১৩ জন নিখোঁজ রয়েছেন।
দমকল কর্মীরা বাড়ি বাড়ি গিয়ে তল্লাশি শুরু করতে পারলে মৃত্যুর সংখ্যা আরও বাড়বে বলে মনে করা হচ্ছে।
লস অ্যাঞ্জেলেসের প্রায় এক লাখ ৫৩ হাজার বাসিন্দাকে বাধ্যতামূলকভাবে এলাকা ছাড়ার নির্দেশ দেওয়া হয়েছে আরও এক লাখ ৬৬ হাজারকে সতর্ক করে বলা হয়েছে, তাদেরও এলাকা ছাড়তে হতে পারে।