২০২৬ বিশ্বকাপের গোল্ডেন বুটের লড়াইয়ে আর্জেন্টাইন মহাতারকা লিওনেল মেসির ঘাড়ে তীব্র নিঃশ্বাস ফেলছেন ফ্রান্সের অধিনায়ক কিলিয়ান এমবাপ্পে। শেষ ষোলোর ম্যাচে প্যারাগুয়ের বিপক্ষে গোল করে তিনি মেসিকে ছুঁয়ে ফেলেছেন। টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ গোলদাতার তালিকায় এখন এই দুই তারকারই গোলসংখ্যা সমান ৭টি।
রোববার (৫ জুলাই) নকআউট পর্বের ম্যাচে প্যারাগুয়ের বিপক্ষে পেনাল্টি থেকে ফ্রান্সের জয়সূচক গোলটি করেন এমবাপ্পে। ম্যাচের ৭০তম মিনিটে বদলি খেলোয়াড় দেজিরে দুয়েকে ডি-বক্সে ফাউল করা হলে পেনাল্টি পায় ফরাসিমহল। স্পটকিক থেকে নিখুঁত শটে বল জালে জড়ান এমবাপ্পে। তার এই একমাত্র গোলেই ১-০ ব্যবধানের জয় নিয়ে কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করে দিদিয়ের দেশমের দল।
চলতি আসরে এটি এমবাপ্পের সপ্তম গোল। এর ফলে তিনি গোল্ডেন বুটের দৌড়ে লিওনেল মেসির সমান সাত গোল নিয়ে যৌথভাবে শীর্ষে অবস্থান করছেন। আসরের বাকি ম্যাচগুলোতে এই দুই মহাতারকার দ্বৈরথ গোল্ডেন বুটের লড়াইকে আরও আকর্ষণীয় করে তুলবে বলেই মনে করছেন ফুটবল বিশ্লেষকরা।
এমবাপের পেনাল্টি গোলে শেষ আটে ফ্রান্সশুধু গোল্ডেন বুটের দৌড়ই নয়, প্যারাগুয়ের বিপক্ষে ম্যাচে ব্যক্তিগত আরেকটি অনন্য কীর্তি গড়েছেন ২৭ বছর বয়সী এমবাপ্পে। এটি ছিল তার বিশ্বকাপ ক্যারিয়ারের ১৯তম ম্যাচ, আর গোলসংখ্যাও দাঁড়িয়েছে ঠিক ১৯-এ। অর্থাৎ বিশ্বকাপে প্রতি ম্যাচে গড়ে একটি করে গোল করার অসাধারণ রেকর্ড ধরে রেখেছেন তিনি। ফরাসি অধিনায়ক এই ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে পারলে চলতি আসরের গোল্ডেন বুটের পাশাপাশি বিশ্বকাপের আরও বেশ কয়েকটি গোলের রেকর্ড নিজের করে নেওয়ার সুযোগ পাবেন।