রাজধানীর চীন মৈত্রী সম্মেলন কেন্দ্রে মঙ্গলবার (১৬ জুন) সাংবাদিকদের সঙ্গে এক মতবিনিময় সভায় ফুটবল বিশ্বকাপ প্রসঙ্গে নিজের পছন্দের দলের বিষয়ে ইঙ্গিত দিলেন প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান।
সাংবাদিকরা জানতে চান, তিনি কোন দেশের সমর্থক। সরাসরি দলের নাম না বললেও মৃদু হাসি দিয়ে তিনি বলেন, ‘অনেক দিন একটা দেশে ছিলাম তো।’
তার এই সংক্ষিপ্ত মন্তব্যে উপস্থিত সাংবাদিকরা ইংল্যান্ডের প্রতি তার সমর্থনের ইঙ্গিত খুঁজে পান। কারণ রাজনৈতিক ও আইনি কারণে তিনি দীর্ঘ দেড় দশকের বেশি সময় যুক্তরাজ্যের লন্ডনে অবস্থান করেছিলেন। ফলে বিশ্বকাপে ইংল্যান্ড দলের প্রতিই তার বিশেষ সমর্থন রয়েছে বলে অনেকেই মনে করছেন।
২০২৪ সালের জুলাই-আগস্টে গণ-অভ্যুত্থানের মাধ্যমে শেখ হাসিনা সরকারের পতনের পর দেশে ফিরে আসেন তারেক রহমান। পরে গত ফেব্রুয়ারিতে অনুষ্ঠিত ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে বিএনপি সংখ্যাগরিষ্ঠতা অর্জন করলে তিনি প্রধানমন্ত্রী হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণ করেন।
মতবিনিময় সভায় মূলত দেশের সমসাময়িক রাজনৈতিক পরিস্থিতি, গণমাধ্যমের স্বাধীনতা এবং সরকারের ভবিষ্যৎ কর্মপরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা হয়। প্রধানমন্ত্রী সাংবাদিকদের আশ্বস্ত করেন যে গণমাধ্যমের স্বাধীনতা নিশ্চিত করতে তার সরকার প্রতিশ্রুতিবদ্ধ। পাশাপাশি তিনি দেশের অর্থনৈতিক সংস্কার, দুর্নীতি দমন এবং তরুণদের কর্মসংস্থান সৃষ্টির বিষয়েও সরকারের পরিকল্পনা তুলে ধরেন।
তবে সভার আনুষ্ঠানিক আলোচনার শেষে ফুটবল বিশ্বকাপকে ঘিরে সাংবাদিকদের অনানুষ্ঠানিক প্রশ্নোত্তর পর্বে প্রাণচাঞ্চল্যের সৃষ্টি হয়। প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমানের সংক্ষিপ্ত মন্তব্যে উপস্থিতদের মধ্যে হাস্যরসের পরিবেশ তৈরি হয়। অনেক সাংবাদিকই বলেন, লন্ডনে দীর্ঘদিনের বসবাসের অভিজ্ঞতা থেকেই তিনি ইংল্যান্ড দলের প্রতি আবেগী সমর্থন প্রকাশ করেছেন।
বিশ্বকাপের উত্তেজনা যেমন মাঠে তুঙ্গে, তেমনি রাজনৈতিক অঙ্গনের বাইরে প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমানের এই মন্তব্য জনমনে নতুন আলোচনার জন্ম দিয়েছে। ফুটবলপ্রেমী জনগণও সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে বিষয়টি নিয়ে নানা প্রতিক্রিয়া জানাচ্ছেন। কেউ কেউ মনে করছেন, প্রধানমন্ত্রী যদি সত্যিই ইংল্যান্ডের সমর্থক হন, তবে তা তার ব্যক্তিগত জীবনের অভিজ্ঞতার সঙ্গে গভীরভাবে সম্পর্কিত।
এভাবেই ফুটবল বিশ্বকাপের আবহে দেশের রাজনৈতিক অঙ্গনের বাইরে এক ভিন্ন মাত্রার আলোচনার জন্ম দিলেন প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান।