বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমানের দেশে ফেরা উপলক্ষে রাজধানীতে আয়োজন করা সংবর্ধনাকে কেন্দ্র করে আগের রাত থেকেই জমে ওঠে জনসমাগম। বৃহস্পতিবার (২৫ ডিসেম্বর) তার দীর্ঘ ১৭ বছরের প্রবাসজীবন শেষে লন্ডন থেকে ঢাকায় ফেরার কথা রয়েছে।
দলীয় সূত্র জানায়, তারেক রহমানকে বরণ করে নিতে রাজধানীর ৩৬ জুলাই এক্সপ্রেসওয়ে এলাকায় সংবর্ধনা অনুষ্ঠানের আয়োজন করা হয়েছে। তবে বুধবার রাত ১২টা নাগাদই ওই এলাকা এবং আশপাশের সংযোগ সড়কগুলোতে বিপুলসংখ্যক নেতাকর্মী ও সমর্থকের উপস্থিতি লক্ষ্য করা যায়।
সরেজমিনে দেখা গেছে, এক্সপ্রেসওয়ের সঙ্গে যুক্ত প্রায় সব সড়কেই রাতের গভীর সময়েও মানুষের ভিড় ছিল চোখে পড়ার মতো। উৎসাহ-উদ্দীপনায় অনেকেই সমাবেশস্থলের আশপাশে কাঁথা ও কম্বল পেতে রাত কাটানোর প্রস্তুতি নেন।
উল্লেখ্য, বাংলাদেশ সময় বুধবার দিবাগত রাত ১২টা ১৭ মিনিটে (লন্ডন স্থানীয় সময় সন্ধ্যা ৬টা ১৭ মিনিট) তারেক রহমান ঢাকার উদ্দেশে যাত্রা শুরু করেন। তিনি বিমান বাংলাদেশ এয়ারলাইনসের ফ্লাইট বিজি-২০২-এ করে রওনা হন।
লন্ডন–সিলেট–ঢাকা রুটে পরিচালিত এই ফ্লাইটটি বোয়িং ড্রিমলাইনার ৭৮৭-৯ মডেলের উড়োজাহাজে পরিচালিত হচ্ছে। বিশেষ যাত্রী থাকায় ফ্লাইট পরিচালনায় অতিরিক্ত প্রস্তুতি ও অপারেশনাল সমন্বয় নেওয়া হয়েছে বলে জানিয়েছে বিমান সূত্র। ফ্লাইটে তারেক রহমান সামনের সারির এ-১ নম্বর আসনে অবস্থান করছেন।
নির্ধারিত সূচি অনুযায়ী, উড়োজাহাজটি বৃহস্পতিবার সকাল ৯টা ৫৫ মিনিটে সিলেটের ওসমানী আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে অবতরণ করবে। সেখানে প্রায় এক ঘণ্টা অবস্থানের পর সকাল ১০টা ৫৫ মিনিটে ঢাকার উদ্দেশে রওনা হয়ে ১১টা ৪৫ মিনিটে হজরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে পৌঁছানোর কথা রয়েছে।