পাকিস্তানকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি মিশন দারুণভাবে শুরু করেছে নিউজিল্যান্ড। এবার তাদের পরবর্তী প্রতিপক্ষ বাংলাদেশ। সোমবার রাওয়ালপিন্ডিতে হবে গুরুত্বপূর্ণ এই লড়াই, যেখানে জয় পেতে আত্মবিশ্বাসী কিউইরা। তবে বাংলাদেশের সামর্থ্যকে একেবারেই হালকাভাবে নিচ্ছেন না নিউজিল্যান্ড অধিনায়ক মিচেল স্যান্টনার।
রোববার সংবাদ সম্মেলনে স্যান্টনার বলেন, বাংলাদেশের দলটি ভারসাম্যপূর্ণ এবং তাদের হারানো সহজ হবে না। যদিও দলে সাকিব আল হাসান নেই, তবুও রিশাদ হোসেন, মেহেদী হাসান মিরাজ, মাহমুদউল্লাহদের মতো পারফরমার রয়েছেন। বিশেষ করে তরুণ লেগ স্পিনার রিশাদকে নিয়ে কিউই অধিনায়ক বেশ সতর্ক। তিনি বলেন, ‘রিশাদ খুবই ভালো লেগ স্পিনার। আমরা তাকে হালকাভাবে নিচ্ছি না।’
বাংলাদেশের ব্যাটিং লাইনআপের প্রশংসা করে স্যান্টনার বলেন, ‘তাদের ব্যাটিং ইউনিটও ভালো। হৃদয় গত ম্যাচে দারুণ এক ইনিংস খেলেছে। জাকেরও দেখিয়েছে সে কী করতে পারে। নিজেদের দিনে তারা যেকোনো দলকে হারাতে সক্ষম।’
পাকিস্তানের মাটিতে এবারের টুর্নামেন্টের প্রায় সব ম্যাচেই ভালো রান উঠছে। সেই প্রসঙ্গ টেনে নিউজিল্যান্ড অধিনায়ক জানান, তাদের লক্ষ্য বড় সংগ্রহ গড়া। তিনি বলেন, ‘আমরা ব্যাটিংয়ে ভালো পার্টনারশিপ গড়ে বড় রান করতে চাইব। এখানে দুইশ রান যথেষ্ট নয়, তিনশর কাছাকাছি স্কোর ভালো সংগ্রহ হতে পারে।’
স্যান্টনারের মতে, নিউজিল্যান্ড দল পাকিস্তানের বিপক্ষে ব্যাটিং-বোলিংয়ে ভারসাম্য ধরে রেখেছে, যা বাংলাদেশ ম্যাচেও কাজে লাগাতে চান তারা। ‘ত্রিদেশীয় সিরিজে আমাদের পারফরম্যান্স ভালো ছিল। পাকিস্তানের বিপক্ষে একেক দিন একেকজন দাঁড়িয়ে গিয়েছে, যা ইতিবাচক দিক।’
উইকেটের কন্ডিশন বুঝে কৌশল সাজানোর পরিকল্পনাও জানালেন কিউই অধিনায়ক। তিনি বলেন, ‘দেখতে হবে উইকেট কেমন আচরণ করছে। প্রথম ইনিংসে যে রান তোলা হবে, সেটি পরে কম মনে হতে পারে। তাই আমাদের নিজেদের পরিকল্পনা ঠিক রাখতে হবে। বড় স্কোর গড়ে প্রতিপক্ষের ওপর চাপ প্রয়োগ করাই লক্ষ্য।’
বাংলাদেশের জন্য এই ম্যাচ বাঁচা-মরার লড়াইয়ের মতোই গুরুত্বপূর্ণ। ভারতের কাছে হারের পর সেমিফাইনালে ওঠার আশা জিইয়ে রাখতে হলে টাইগারদের জয় ভিন্ন কোনো পথ নেই। অন্যদিকে নিউজিল্যান্ড জয় তুলে নিলে তাদের সেমিফাইনাল প্রায় নিশ্চিত হয়ে যাবে। সোমবারের ম্যাচে দুই দলের জন্যই থাকছে বড় চ্যালেঞ্জ।