দ্বিতীয় টেস্ট শুরুর আগেই বড় এক ধাক্কা খেল শ্রীলঙ্কা। গল টেস্টে আলো ছড়ানো পেসার মিলান রাত্নায়েকে চোটের কারণে হারিয়েছে তারা। তার বদলে দলে জায়গা পেয়েছেন অভিজ্ঞ বাঁহাতি পেসার ভিশ্ব ফার্নান্দো।
গলের ড্র হওয়া প্রথম টেস্টে বল হাতে নিয়েছিলেন ৪ উইকেট, আর ব্যাট হাতে ৮৩ বলে ৩৯ রানের এক লড়াকু ইনিংসে দলের বিপর্যয় ঠেকিয়েছিলেন রাত্নায়েকে। কিন্তু দ্বিতীয় দিনের সকালের সেই সাময়িক মাঠ ছাড়াই শেষ পর্যন্ত কাল হয়ে দাঁড়াল তার জন্য। সাইড স্ট্রেইনের চোট তাকে ছিটকে দিয়েছে সিরিজের নির্ধারক ম্যাচ থেকে।
দলে আরও একটি পরিবর্তন এসেছে অভিজ্ঞতার জায়গায়। বিদায়ী টেস্ট খেলেছেন অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউস। তার জায়গা পূরণে সুযোগ মিলেছে তরুণ অলরাউন্ডার দুনিথ ওয়েলালাগের। ২২ বছর বয়সী এই বাঁহাতি স্পিনার একবারই টেস্ট খেলার সুযোগ পেয়েছেন-২০২২ সালে পাকিস্তানের বিপক্ষে।
গলের স্পিন সহায়ক উইকেটের তুলনায় কলম্বোর এসএসসি পিচ বরাবরই পেসবান্ধব। এই বাস্তবতায় বাড়তি একজন পেসার খেলাতে পারে শ্রীলঙ্কা। ভিশ্ব ফার্নান্দোর সঙ্গে থাকতে পারেন আসিথা ফার্নান্দো, কাসুন রাজিথা এবং অপেক্ষমাণ ইসিথা ভিজেসুন্দারা। সেক্ষেত্রে অলরাউন্ডার সোনাল দিনুশা ও স্পিনার প্রাবাথ জায়াসুরিয়ার দায়িত্বও বাড়বে।
বুধবার সিরিজের দ্বিতীয় ও শেষ টেস্ট শুরু হবে, কলম্বোর এসএসসি গ্রাউন্ডে। এটিই চলতি বছরে লঙ্কানদের শেষ টেস্ট!
দ্বিতীয় টেস্টের শ্রীলঙ্কান দল
ধানাঞ্জয়া ডি সিলভা (অধিনায়ক), পাথুম নিসাঙ্কা, ওশাদা ফার্নান্দো, লাহিরু উদারা, দিনেশ চান্দিমাল, কামিন্দু মেন্ডিস, কুসাল মেন্ডিস, দুনিথ ওয়েলালাগে, পাসিন্দু সুরিয়াবান্দারা, সোনাল দিনুশা, পাভান রাত্নায়েকে, প্রাবাথ জায়াসুরিয়া, থারিন্দু রাত্নায়েকে, আকিলা দানাঞ্জয়া, ভিশ্ব ফার্নান্দো, আসিথা ফার্নান্দো, কাসুন রাজিথা, ইসিথা ভিজেসুন্দারা।