দীর্ঘ ১৪ বছরের অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে অবশেষে ফুটবলের মক্কা খ্যাত কলকাতায় পা রাখলেন বিশ্বজয়ী আর্জেন্টাইন অধিনায়ক লিওনেল মেসি। শুক্রবার (১২ ডিসেম্বর) ভারতীয় সময় দিবাগত রাত ২টা ২৬ মিনিটে (শনিবার ভোর) কলকাতা বিমানবন্দরে অবতরণ করেন এই ফুটবল মহাতারকা। তাকে বরণ করে নিতে শহরজুড়ে ছিল উৎসবের আমেজ, আর বিমানবন্দর এলাকায় ছিল নজিরবিহীন নিরাপত্তা।
মেসির আগমনের খবরে আগে থেকেই কলকাতা বিমানবন্দরের সামনে জড়ো হতে থাকেন হাজার হাজার ফুটবলপ্রেমী। রাত বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে ভিড় জনসমুদ্রে রূপ নেয়। হাতে আর্জেন্টিনা ও ভারতের পতাকা, গায়ে মেসির ১০ নম্বর জার্সি জড়িয়ে স্লোগানে স্লোগানে বিমানবন্দর এলাকা মুখরিত করে তোলেন সমর্থকরা।
বিমানবন্দরের ১ নম্বর গেট দিয়ে রাত ৩টা ২২ মিনিটে কঠোর নিরাপত্তা বেষ্টনীর মধ্য দিয়ে বের হন মেসি। তাকে ঘিরে ছিল পুলিশের বিশেষ নিরাপত্তা দল ও কমান্ডো বাহিনী। প্রিয় তারকাকে একনজর দেখার জন্য ভক্তদের আকুতি ছিল চোখে পড়ার মতো। তবে নিরাপত্তার কড়াকড়িতে তাকে খুব কাছ থেকে দেখার সুযোগ পাননি বেশিরভাগ সমর্থক।
টিভিতে আজকের খেলামেসিকে স্বাগত জানাতে আসা ভক্তদের মধ্যে ছিল আনন্দের পাশাপাশি হতাশা ও ক্ষোভ। অনেক সমর্থক অভিযোগ করেন, সারারাত অপেক্ষা করেও প্রিয় তারকার দেখা পাননি তারা। আয়োজকদের অব্যবস্থাপনার দিকে আঙুল তুলে ক্ষোভ প্রকাশ করেন কেউ কেউ। তবে অনেকেই শনিবার (১৩ ডিসেম্বর) নির্ধারিত অনুষ্ঠানে মাঠে গিয়ে মেসিকে দেখার আশায় বুক বাঁধছেন।
মেসির এই সফরে বাড়তি চমক হিসেবে যোগ দিয়েছেন বলিউড বাদশাহ শাহরুখ খান। মেসির অবতরণের কিছুক্ষণ আগেই ব্যক্তিগত বিমানে কলকাতায় পৌঁছান তিনি। জানা গেছে, মেসির সম্মানে আয়োজিত বিশেষ অনুষ্ঠানে উপস্থিত থাকবেন শাহরুখ। এছাড়া সফরে কলকাতায় মেসির একটি ভাস্কর্য উন্মোচন করার কথা রয়েছে।
এর আগে ২০১১ সালে যুবভারতী স্টেডিয়ামে ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচ খেলতে কলকাতায় এসেছিলেন মেসি। সেটিই ছিল ভারতে তার প্রথম পা রাখা। এবার তিনি এসেছেন ‘দ্য গোট ইন্ডিয়া ট্যুরে’র (The GOAT India Tour) অংশ হিসেবে। কলকাতা পর্ব শেষ করে এই ফুটবল জাদুকরের যাওয়ার কথা রয়েছে হায়দরাবাদে। সেখান থেকে মুম্বাই হয়ে দিল্লিতে যাবেন তিনি। দিল্লি পর্ব শেষেই ভারত ছাড়বেন ইন্টার মায়ামির এই তারকা।
