টি–টোয়েন্টিতে দুর্দান্ত ছন্দে থাকা বাংলাদেশকে নিয়ে শঙ্কা প্রকাশ করেছেন ডাচ অধিনায়ক স্কট এডওয়ার্ডস। তার মতে, হোম কন্ডিশনে লিটন দাসদের হারানো যেকোনো দলের জন্যই বড় চ্যালেঞ্জ।
বাংলাদেশের বিপক্ষে প্রথমবারের মতো দ্বিপক্ষীয় সিরিজ খেলতে এসেই কঠিন চ্যালেঞ্জের মুখে পড়বে বলে মনে করছেন নেদারল্যান্ডস অধিনায়ক স্কট এডওয়ার্ডস। সিলেটে সংবাদ সম্মেলনে তিনি বলেন, ‘বাংলাদেশে বাংলাদেশের বিপক্ষে খেলাটা কঠিনই হতে যাচ্ছে। অনেক দেশ এখানে সংগ্রাম করেছে। আমরা জানি কাজটা সহজ হবে না। তাই জিততে হলে আমাদের নিজেদের সেরাটাই দিতে হবে।’
বাংলাদেশ সাম্প্রতিক সময়ে টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে দুর্দান্ত ছন্দে আছে। লিটন দাসের নেতৃত্বে দলটি শ্রীলঙ্কা ও পাকিস্তানের মতো শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিপক্ষে সিরিজ জিতে আত্মবিশ্বাসী অবস্থায় মাঠে নামছে। ঘরের মাঠে গত দুই বছরে ছয়টি টি–টোয়েন্টি সিরিজের মধ্যে পাঁচটিই জিতেছে বাংলাদেশ।
নেদারল্যান্ডস এবারই প্রথম দ্বিপক্ষীয় সিরিজ খেলতে বাংলাদেশে এসেছে। ৩০ আগস্ট মাঠে গড়াবে প্রথম ম্যাচ। পরের দুই ম্যাচ হবে ১ ও ৩ সেপ্টেম্বর। সিলেটে তিন ম্যাচের সবগুলো হবে সন্ধ্যা ৬টায়। মিরপুরের তুলনায় সিলেটের উইকেট ভালো হলেও সফরকারীদের জন্য ভেন্যু চ্যালেঞ্জিং হবে বলে মন্তব্য করেন এডওয়ার্ডস, ‘বাংলাদেশ নিজেদের হোম কন্ডিশনে দুর্দান্ত দল। তাদের হারাতে হলে আমাদের অনেক ভালো ক্রিকেট খেলতে হবে।’
আইসিসি টুর্নামেন্টে বাংলাদেশ-নেদারল্যান্ডস প্রায় নিয়মিত মুখোমুখি হচ্ছে। ২০২২ ও ২০২৪ টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপে কষ্ট করে জিতেছে বাংলাদেশ, আর ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপে ডাচদের কাছে হেরেছে লিটনরা। সেসব অভিজ্ঞতা টেনে এডওয়ার্ডস বলেন, ‘বাংলাদেশ ক্রিকেটের পরিবেশ ভিন্ন। এখানে দর্শক, মিডিয়া সবই বেশি। আমাদের জন্য এটা বিশেষ অভিজ্ঞতা।’
নিজেদের মাঠে বাংলাদেশকে আতিথেয়তা দেওয়ার সম্ভাবনা নিয়ে প্রশ্নে এডওয়ার্ডস জানান, ‘আমি জানি না নেদারল্যান্ডস কখনো বাংলাদেশকে আমন্ত্রণ জানাবে কিনা। তবে এই মুহূর্তে বাংলাদেশে এসে খেলা আমাদের ক্রিকেটের প্রসারের জন্যই দারুণ।’
এই সিরিজ শেষ করেই বাংলাদেশ যাবে সংযুক্ত আরব আমিরাতে এশিয়া কাপ খেলতে। আবুধাবিতে ১১ সেপ্টেম্বর হংকংয়ের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে শুরু হবে লিটনদের এশিয়া কাপ মিশন।