বাংলাদেশ ক্রিকেটে আবারও আলোচনায় উঠেছেন মোহাম্মদ আশরাফুল। একসময় দেশের সবচেয়ে প্রতিভাবান ব্যাটার হিসেবে যিনি আলো কাড়তেন, এবার তাকে দেখা যেতে পারে নতুন ভূমিকায়-জাতীয় দলের কোচ হিসেবে। ব্যাটিং বিপর্যয়ের মধ্য দিয়ে যাওয়া বাংলাদেশ দলে পরিবর্তনের হাওয়া বইছে, আর সেই প্রেক্ষাপটেই বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি) আনুষ্ঠানিকভাবে আশরাফুলকে প্রস্তাব দিয়েছে জাতীয় দলের কোচ হওয়ার।
দীর্ঘদিন ধরেই বাংলাদেশের ব্যাটিং লাইনআপ ছন্দহীন। ওয়ানডে ও টি–টোয়েন্টি, দুই ফরম্যাটেই ব্যাটারদের সংগ্রাম যেন থামছেই না। লিটন দাস, তাওহীদ হৃদয়, জাকের আলীদের মতো ব্যাটাররা ধারাবাহিক ব্যর্থতায় ভুগছেন। বিশেষজ্ঞ ব্যাটিং কোচ ছাড়াই খেলে আসছে বাংলাদেশ, যা এখন বড় উদ্বেগে ফেলেছে বিসিবিকে।
এর আগে থিলান সামারাবিরা, নেইল ম্যাকেঞ্জি ও অ্যাশওয়েল প্রিন্সের মতো অভিজ্ঞ কোচরা ব্যাটিং বিভাগে কাজ করেছেন। কিন্তু তাদের পর থেকে এই পদ কার্যত খালি। মাঝে ডেভিড হেম্প ও নিক পোথাস খণ্ডকালীন দায়িত্বে ছিলেন, তবে তারা প্রত্যাশা পূরণে ব্যর্থ হন। বর্তমানে সিনিয়র সহকারী কোচ মোহাম্মদ সালাউদ্দিন জাতীয় দলের ব্যাটিং তত্ত্বাবধান করছেন, কিন্তু সাম্প্রতিক ফলাফলে তার কার্যকারিতা নিয়েও প্রশ্ন উঠেছে।
এই অবস্থায় বোর্ড দ্রুত নতুন ব্যাটিং কোচ নিয়োগ দিতে চায়, বিশেষ করে আসন্ন আয়ারল্যান্ড সিরিজের আগেই। সেই লক্ষ্যে দেশের এবং বিদেশের কয়েকজন প্রার্থীর সঙ্গে আলোচনা চলছে। জানা গেছে, অস্ট্রেলিয়ার সাবেক এক ক্রিকেটারের সঙ্গেও আলোচনা বেশ এগিয়েছে।
এদিকে, আশরাফুল নিজেও বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন। তিনি বলেন, ‘বোর্ড থেকে অ্যাপ্রোচ করা হয়েছে। সবকিছুই এখন আলোচনার পর্যায়ে। আমি ইতিবাচক মনোভাবেই আছি। ব্যাটিং কোচ নাকি অন্য কোনো ভূমিকায় সেটা এখনও চূড়ান্ত হয়নি।’ আশরাফুলকে মূলত ব্যাটিং পরামর্শক বা সহকারী কোচ হিসেবে ভাবছে বোর্ড। বোর্ড সভাপতি আমিনুল ইসলাম বুলবুল দেশে ফিরলেই চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত হবে বলে জানা গেছে।
২০০১ সালে কিশোর বয়সে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক হয়েছিল আশরাফুলের। সেই প্রতিভাবান তরুণ এখন কোচ হিসেবে জাতীয় দলের সঙ্গে যুক্ত হলে, সেটা হবে তার ক্রিকেট জীবনের এক নতুন অধ্যায়।