রাশিয়াকে ২০১১ সালের ভূমিকম্প ও সুনামির পর জাপানকে সহায়তা দেওয়ার জন্য কৃতজ্ঞতাস্বরূপ ২০১২ সালে জাপান থেকে উপহার হিসেবে দেওয়া হয়েছিল পুতিনের আকিতা জাতের কুকুর ইউমে'কে। ইউমে দুই দেশের মধ্যে এক অস্বাভাবিক কূটনৈতিক সম্পর্কের প্রতীক হয়ে উঠেছিল। ভ্লাদিমির পুতিনের সঙ্গে বিভিন্ন জনসম্মুখের বৈঠক ও সরকারি ছবিতে উপস্থিত হওয়ার পর কুকুরটি আন্তর্জাতিক মনোযোগ আকর্ষণ করে।
জাপানে আকিতা জাতের কুকুর তাদের আনুগত্য, সাহস এবং শক্তিশালী রক্ষাকর্তা স্বভাবের জন্য অত্যন্ত সম্মানিত। তাই ইউমে ছিল একটি অর্থবহ ও প্রতীকী উপহার। বছরের পর বছর ধরে ইউমে শুধু একটি পোষা প্রাণী হিসেবেই নয়, আন্তর্জাতিক কূটনীতির একটি ছোট হলেও স্মরণীয় অংশ হিসেবেও পরিচিতি লাভ করে।
বার্ধক্যজনিত কারণে ইউমের মৃত্যুর খবর অনলাইনে আবেগঘন প্রতিক্রিয়ার সৃষ্টি করেছে, বিশেষ করে তাদের মধ্যে যারা কূটনৈতিক অনুষ্ঠানে কুকুরটিকে দেখেছিলেন। অনেকের কাছে ইউমে শুধুমাত্র সঙ্গদানের প্রতীক ছিল না; সে ছিল আনুগত্য, দৃঢ়তা এবং দুই জাতির মধ্যে এক অপ্রত্যাশিত বন্ধনের প্রতীক।
এ ধরনের গল্প আমাদের মনে করিয়ে দেয় যে প্রাণীরা প্রায়ই রাজনীতি বা জনজীবনের সীমা ছাড়িয়ে দীর্ঘস্থায়ী ছাপ রেখে যায়। এমনকি বৈশ্বিক বিষয়াবলীতেও একটি প্রিয় পোষা প্রাণীর উপস্থিতি আশ্চর্যজনকভাবে মানবিক মুহূর্ত সৃষ্টি করতে পারে।
পোষা প্রাণীদের একটি বিশেষ ক্ষমতা রয়েছে তারা গুরুত্বপূর্ণ স্মৃতি ও ইতিহাসের অংশ হয়ে উঠতে পারে। ইউমের জীবনও তার ব্যতিক্রম নয়। একটি উপহার হিসেবে শুরু হওয়া তার যাত্রা শেষ পর্যন্ত দুই দেশের সম্পর্ক, বন্ধুত্ব এবং মানবিক সংযোগের এক অনন্য প্রতীক হিসেবে ইতিহাসে স্থান করে নিয়েছে।