ইয়েমেনের হুথি বিদ্রোহীরা সৌদি আরবের রাজধানী রিয়াদে ব্যালিস্টিক ক্ষেপণাস্ত্র হামলার চেষ্টা করেছে বলে নিশ্চিত করেছে সৌদি আরব। দেশটির নেতৃত্বাধীন জোট জানিয়েছে, ভোরে ছোড়া ক্ষেপণাস্ত্রটি আকাশ প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা দিয়ে শনাক্ত করে ধ্বংস করা হয়েছে। সাম্প্রতিক সংঘাত তীব্র হওয়ার পর রিয়াদকে লক্ষ্য করে এটিই প্রথম নিশ্চিত করা হামলার চেষ্টা।
সৌদি নেতৃত্বাধীন জোটের বিবৃতি প্রকাশের আগেই রিয়াদের কয়েকজন বাসিন্দা বিস্ফোরণের শব্দ শোনার কথা জানান। পরে রাজধানীর বিমানবন্দরের কাছে আকাশে কালো ধোঁয়ার বড় কুণ্ডলী দেখা যায়। তবে এখন পর্যন্ত কোনো হতাহত বা বড় ধরনের ক্ষয়ক্ষতির খবর পাওয়া যায়নি।
সৌদি জোট আরও জানিয়েছে, হুথিরা রেড সাগরের গুরুত্বপূর্ণ বন্দরনগরী ইয়ানবু, তাইফ, বিশা ও ফারাসানেও বেসামরিক অবকাঠামো লক্ষ্য করে হামলার চেষ্টা করেছে। এসব হামলাও প্রতিহত করার দাবি করেছে সৌদি কর্তৃপক্ষ।
এর আগে হুথি সামরিক মুখপাত্র ব্রিগেডিয়ার জেনারেল ইয়াহিয়া সারি দাবি করেন, রিয়াদের কয়েকটি ‘সংবেদনশীল স্থাপনা’ এবং ইয়ানবুতে সৌদি তেল কোম্পানি আরামকোর স্থাপনায় ক্ষেপণাস্ত্র ও ড্রোন দিয়ে হামলা চালানো হয়েছে।
হুথিদের দাবি, এসব হামলায় ইয়ানবুর স্থাপনাগুলোতে ব্যাপক আগুনের সৃষ্টি হয়েছে। তবে তারা দাবির পক্ষে কোনো প্রমাণ দেয়নি এবং এসব ক্ষয়ক্ষতির তথ্য স্বাধীনভাবে যাচাই করা সম্ভব হয়নি। আরামকোও এ বিষয়ে তাৎক্ষণিক কোনো মন্তব্য করেনি।
হুথি মুখপাত্র আরও দাবি করেন, সৌদি আরব ইয়েমেনের রাজধানী সানাকে লক্ষ্য করে হামলা চালানোর চেষ্টা করেছে। তার দাবি অনুযায়ী, সৌদি হামলার জবাবেই নতুন আক্রমণ চালানো হয়েছে।
রিয়াদে হামলার এই ঘটনার আগে গত কয়েক দিনেও সৌদি আরব ও হুথিদের মধ্যে উত্তেজনা ধারাবাহিকভাবে বেড়েছে।
সৌদি আরব বুধবার (১৬ সেপ্টেম্বর) অভিযোগ করেছিল, হুথিরা ইসলামের পবিত্রতম নগরী মক্কা লক্ষ্য করে একটি ড্রোন পাঠিয়েছিল। সৌদি কর্তৃপক্ষের দাবি, সেটি প্রতিহত করা হয়েছে এবং মক্কার নিরাপত্তাকে তারা ‘রেড লাইন’ হিসেবে বিবেচনা করে।
তবে হুথিরা ওই অভিযোগ সরাসরি অস্বীকার করেছে। ফলে মক্কাকে লক্ষ্য করে ড্রোন হামলার অভিযোগটিও স্বাধীনভাবে নিশ্চিত হয়নি। এর পরদিন সৌদি সিভিল ডিফেন্স জানায়, হুথিদের একটি ড্রোন প্রতিহত করার পর তার ধ্বংসাবশেষ পড়ে একজন ইয়েমেনি নাগরিক নিহত এবং দুজন আহত হয়েছেন। হুথিদের ধারাবাহিক ক্ষেপণাস্ত্র ও ড্রোন হামলার মধ্যে সৌদি আরবের আকাশ প্রতিরক্ষা সক্ষমতা নিয়েও উদ্বেগ তৈরি হয়েছে।
অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসের প্রতিবেদনে আঞ্চলিক কর্মকর্তাদের উদ্ধৃত করে বলা হয়েছে, সৌদি আরবের ক্ষেপণাস্ত্র প্রতিরোধী ব্যবস্থার মজুত কমে আসছে। এ কারণে রিয়াদ ফ্রান্স, যুক্তরাজ্য, পাকিস্তান ও মিসরের কাছে আকাশ প্রতিরক্ষা সহায়তা চেয়েছে বলে কর্মকর্তারা জানিয়েছেন। সৌদি কর্তৃপক্ষ ওই তথ্যের বিষয়ে তাৎক্ষণিক মন্তব্য করেনি।
অন্যদিকে যুক্তরাষ্ট্র—সৌদি আরবের ঘনিষ্ঠ মিত্র—হুথিদের বিরুদ্ধে সরাসরি নতুন যুদ্ধে জড়ানোর বিষয়ে এখন পর্যন্ত অনাগ্রহ দেখিয়েছে। ওয়াশিংটনের অবস্থান নিয়ে এই অনিশ্চয়তা সৌদির জন্য বাড়তি চাপ তৈরি করছে।
রিয়াদ থেকে প্রায় ৮০০ কিলোমিটার পশ্চিমে লোহিত সাগরের তীরে অবস্থিত ইয়ানবু সৌদি আরবের গুরুত্বপূর্ণ শিল্প ও জ্বালানি কেন্দ্র। সেখানে সৌদি তেল অবকাঠামো এবং একটি গুরুত্বপূর্ণ পাইপলাইন ব্যবস্থার সমাপ্তি বিন্দু রয়েছে। ফলে ইয়ানবুকে লক্ষ্য করে হামলার আশঙ্কা শুধু সৌদি নিরাপত্তার বিষয় নয়, আন্তর্জাতিক জ্বালানি বাজারের জন্যও উদ্বেগের কারণ।
এর পাশাপাশি ইয়েমেনের বাব আল-মান্দেব প্রণালির কাছাকাছি হুথিদের সাম্প্রতিক সামরিক অগ্রগতি লোহিত সাগর ও বৈশ্বিক বাণিজ্যপথ নিয়েও নতুন উদ্বেগ তৈরি করেছে। এ অঞ্চলে সংঘাত বাড়লে জাহাজ চলাচল, তেল পরিবহন ও বীমা ব্যয়ের ওপরও চাপ তৈরি হতে পারে।
সৌদি আরব ও হুথিদের মধ্যকার এই সংঘাত ইরান যুদ্ধের বিস্তৃত আঞ্চলিক প্রেক্ষাপটে নতুন একটি যুদ্ধক্ষেত্র তৈরি করেছে। একই সময়ে ইয়েমেনের ভেতরেও হুথি ও সৌদি-সমর্থিত বাহিনীর লড়াই তীব্র হয়েছে।
এপি জানিয়েছে, হুথিরা লোহিত সাগর উপকূল ধরে দ্রুত অগ্রসর হয়ে গুরুত্বপূর্ণ বন্দরনগরী মোকা এবং বাব আল-মান্দেবের কাছে কয়েকটি দ্বীপের নিয়ন্ত্রণ নিয়েছে। এতে ওই গুরুত্বপূর্ণ সামুদ্রিক পথের ওপর তাদের নজরদারি সক্ষমতা বাড়তে পারে। তবে হুথিরা বলছে, তাদের সামুদ্রিক হামলার লক্ষ্য মূলত সৌদি-সংশ্লিষ্ট জাহাজ।
রিয়াদে ব্যালিস্টিক ক্ষেপণাস্ত্র হামলার চেষ্টা তাই শুধু সৌদি রাজধানীর নিরাপত্তা নয়—লোহিত সাগর, বাব আল-মান্দেব এবং বৈশ্বিক জ্বালানি ও বাণিজ্যপথের ওপরও নতুন চাপের ইঙ্গিত দিচ্ছে।