একসময় যে শহরের পরিচয় ছিল সংস্কৃতি, বাণিজ্য, পর্যটন, শিক্ষা কিংবা প্রাণবন্ত নাগরিক জীবনে, আজ সেই শহরের নাম শুনলেই অনেকের মনে ভেসে ওঠে গোলাগুলি, বোমা হামলা, ধ্বংসস্তূপ, অপহরণ আর বাস্তুচ্যুত মানুষের ছবি। কোথাও যুদ্ধের বিমান হামলা, কোথাও সশস্ত্র গোষ্ঠীর দখলদারত্ব, কোথাও আবার অপরাধী চক্রের নিয়ন্ত্রণে বিপন্ন সাধারণ মানুষের জীবন।
শহর বদলে যায়। বদলে যায় মানুষের দৈনন্দিন জীবন, নিরাপত্তাবোধ এবং ভবিষ্যতের স্বপ্ন। বিশ্বের এমন কয়েকটি শহর রয়েছে, যেগুলোর পরিচিতি একসময় ছিল তুলনামূলক শান্ত, সমৃদ্ধ কিংবা সাংস্কৃতিক ঐতিহ্যে ভরপুর। কিন্তু দীর্ঘ সংঘাত ও অস্থিরতা সেসব শহরের চেহারা পাল্টে দিয়েছে। কোথাও পরিস্থিতির কিছুটা উন্নতি হলেও নিরাপত্তা ও স্বাভাবিক জীবন এখনো পুরোপুরি ফিরে আসেনি।
বৈরুত
লেবাননের রাজধানী বৈরুত একসময় মধ্যপ্রাচ্যের অন্যতম প্রাণবন্ত সাংস্কৃতিক ও বাণিজ্যিক কেন্দ্র হিসেবে পরিচিত ছিল। ভূমধ্যসাগরের তীরের এই শহরকে ঘিরে ছিল পর্যটন, বিশ্ববিদ্যালয়, প্রকাশনা, শিল্প-সাহিত্য ও রাতের জীবনের আকর্ষণ। একসময় বৈরুতকে মধ্যপ্রাচ্যের প্যারিসও বলা হতো।
কিন্তু গৃহযুদ্ধ, রাজনৈতিক সংকট, অর্থনৈতিক বিপর্যয় এবং ইসরায়েল-হিজবুল্লাহ সংঘাত শহরটির নিরাপত্তা ও অর্থনীতিকে বারবার বিপর্যস্ত করেছে। ২০২৬ সালে লেবাননে নতুন করে সংঘাত তীব্র হওয়ার পর বৈরুতের দক্ষিণাঞ্চলীয় শহরতলি দাহিয়েহ ইসরায়েলি বিমান হামলার লক্ষ্যবস্তুতে পরিণত হয়। আন্তর্জাতিক চিকিৎসা সংস্থা ডক্টরস উইদাউট বর্ডার্স জানিয়েছে, হামলায় স্বাস্থ্যসেবা, পানি ও স্যানিটেশন অবকাঠামো ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে; বহু মানুষকে বারবার বাড়িঘর ছাড়তে হয়েছে।
বৈরুতের পুরোনো সাংস্কৃতিক পরিচয় এখনো মুছে যায়নি। তবে যুদ্ধের আশঙ্কা, বাস্তুচ্যুতি ও অর্থনৈতিক অনিশ্চয়তা শহরটির মানুষের স্বাভাবিক জীবনকে কঠিন করে তুলেছে।
বাগদাদ
ইরাকের রাজধানী বাগদাদ একসময় জ্ঞান-বিজ্ঞান, সাহিত্য ও সংস্কৃতির গুরুত্বপূর্ণ কেন্দ্র ছিল। আব্বাসীয় খেলাফতের সময় শহরটি ইসলামী স্বর্ণযুগের অন্যতম প্রাণকেন্দ্র হয়ে ওঠে। জ্ঞানচর্চা, অনুবাদ, দর্শন ও বিজ্ঞানের বিকাশে বাগদাদের ঐতিহাসিক ভূমিকা রয়েছে।
কিন্তু ২০০৩ সালে যুক্তরাষ্ট্রের নেতৃত্বাধীন সামরিক অভিযান, পরবর্তী সাম্প্রদায়িক সহিংসতা, সন্ত্রাসী হামলা এবং রাজনৈতিক অস্থিরতা শহরটির জীবনকে গভীরভাবে ক্ষতিগ্রস্ত করে। একসময় বাগদাদের বিভিন্ন এলাকায় বোমা বিস্ফোরণ, অপহরণ ও সশস্ত্র সংঘর্ষ ছিল মানুষের নিত্যদিনের আতঙ্ক।
পরিস্থিতির কিছু উন্নতি হলেও নিরাপত্তা নিয়ে উদ্বেগ পুরোপুরি কাটেনি। ইরাকের সামগ্রিক শান্তি ও নিরাপত্তার অবস্থাও এখনো দুর্বল। ২০২৬ সালের গ্লোবাল পিস ইনডেক্সে ইরাক ১৬৩টি দেশ ও অঞ্চলের মধ্যে ১৪০তম অবস্থানে রয়েছে।
কাবুল
আফগানিস্তানের রাজধানী কাবুল একসময় পাহাড়ঘেরা প্রাকৃতিক সৌন্দর্য, ঐতিহাসিক স্থাপনা, বাগান ও বাণিজ্যিক জীবনের জন্য পরিচিত ছিল। মধ্য এশিয়া ও দক্ষিণ এশিয়ার সংযোগস্থলে অবস্থিত শহরটি বহু শতাব্দী ধরে গুরুত্বপূর্ণ সাংস্কৃতিক ও বাণিজ্যিক কেন্দ্র হিসেবে ভূমিকা রেখেছে।
কিন্তু কয়েক দশকের যুদ্ধ, সোভিয়েত আগ্রাসন, গৃহযুদ্ধ, তালেবান শাসন এবং ২০০১ সালের পর দীর্ঘ সংঘাত কাবুলের সামাজিক ও অর্থনৈতিক কাঠামোকে বদলে দিয়েছে। ২০২১ সালে তালেবান আবার ক্ষমতায় ফেরার পর শহরটিতে রাজনৈতিক ও সামাজিক জীবন নতুন বাস্তবতার মুখে পড়ে।
কাবুলে নিরাপত্তা পরিস্থিতি আগের কয়েকটি সংঘাতপূর্ণ সময়ের তুলনায় কিছু ক্ষেত্রে বদলালেও হামলা ও নিরাপত্তা-ঝুঁকি রয়ে গেছে। ইউরোপীয় ইউনিয়নের আশ্রয়বিষয়ক সংস্থার ২০২৬ সালের মূল্যায়নে বলা হয়েছে, রাজধানীতে নিরাপত্তা পরিস্থিতি অস্থিতিশীল; বিভিন্ন সশস্ত্র পক্ষ ও নিরাপত্তা বাহিনীর সঙ্গে সংশ্লিষ্ট ঘটনা ঘটছে।
দামেস্ক ও আলেপ্পো: প্রাচীন ঐতিহ্যের শহরে যুদ্ধের ক্ষত
সিরিয়ার দামেস্ক বিশ্বের প্রাচীনতম ধারাবাহিকভাবে বসবাসযোগ্য শহরগুলোর একটি হিসেবে পরিচিত। ইতিহাস, স্থাপত্য, ধর্মীয় ঐতিহ্য ও বাণিজ্যের কারণে শহরটির বিশেষ গুরুত্ব রয়েছে। অন্যদিকে আলেপ্পো ছিল সিরিয়ার অন্যতম প্রধান বাণিজ্যিক ও শিল্পনগরী। ঐতিহাসিক বাজার, দুর্গ ও স্থাপত্যের জন্য শহরটি আন্তর্জাতিকভাবে পরিচিত।
২০১১ সালে সিরিয়ায় শুরু হওয়া সংঘাত ধীরে ধীরে পূর্ণাঙ্গ যুদ্ধে রূপ নেয়। এর ভয়াবহ প্রভাব পড়ে দামেস্ক, আলেপ্পো, হোমসসহ বিভিন্ন শহরে। আলেপ্পোর বহু এলাকা ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়। লাখো মানুষ ঘরবাড়ি ছেড়ে পালাতে বাধ্য হন।
সিরিয়ায় রাজনৈতিক পালাবদলের পর কিছু এলাকায় পরিস্থিতির পরিবর্তন হয়েছে। তবে যুদ্ধের ক্ষত, অবকাঠামোগত ধ্বংস, বিস্ফোরক অবশিষ্টাংশ ও নিরাপত্তা-ঝুঁকি এখনো বড় সমস্যা। ইউরোপীয় ইউনিয়নের আশ্রয়বিষয়ক সংস্থার তথ্য অনুযায়ী, আলেপ্পোর বিভিন্ন এলাকায় বিস্ফোরক অবশিষ্টাংশের কারণে বেসামরিক মানুষের প্রাণহানি ও আহত হওয়ার ঘটনা ঘটছে। অন্যদিকে ACLED-এর ২০২৬ সালের মূল্যায়নে দামেস্ককে সিরিয়ার তুলনামূলক স্থিতিশীল এলাকা বলা হলেও বিচ্ছিন্ন হামলা ও নিরাপত্তা-ঝুঁকির কথা উল্লেখ করা হয়েছে।
খার্তুম
সুদানের রাজধানী খার্তুম একসময় দেশটির প্রশাসন, শিক্ষা, ব্যবসা ও সংস্কৃতির প্রধান কেন্দ্র ছিল। নীল নদের দুই শাখার মিলনস্থলে গড়ে ওঠা এই শহরের সঙ্গে জড়িয়ে ছিল লাখো মানুষের জীবিকা ও স্বপ্ন।
২০২৩ সালের ১৫ এপ্রিল সুদানের সেনাবাহিনী ও আধাসামরিক বাহিনী র্যাপিড সাপোর্ট ফোর্সেসের (আরএসএফ) মধ্যে যুদ্ধ শুরু হলে খার্তুম দ্রুত সংঘাতের কেন্দ্রে পরিণত হয়। বাড়িঘর, বাজার, হাসপাতাল, শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান ও সরকারি স্থাপনা ক্ষতিগ্রস্ত হয়। বহু মানুষ শহর ছেড়ে পালিয়ে যান।
সেনাবাহিনী রাজধানীর নিয়ন্ত্রণ ফিরে পাওয়ার পর কিছু মানুষ ফিরতে শুরু করেছেন। কিন্তু শহরটির স্বাভাবিক জীবন এখনো পুরোপুরি পুনরুদ্ধার হয়নি। বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা জানিয়েছে, সংঘাতের কারণে খার্তুমসহ বিভিন্ন এলাকায় অবকাঠামো ও মৌলিক সেবা মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। ফিরে আসা মানুষকে বিদ্যুৎ, পানি, চিকিৎসা ও নিরাপদ বাসস্থানের সংকট মোকাবিলা করতে হচ্ছে।
গাজা সিটি
গাজা সিটি একসময় গাজা উপত্যকার বাণিজ্য, শিক্ষা, সংস্কৃতি ও প্রশাসনের প্রধান কেন্দ্র ছিল। ভূমধ্যসাগরের উপকূলঘেঁষা এই শহরে ছিল বাজার, বিশ্ববিদ্যালয়, হাসপাতাল, আবাসিক এলাকা এবং ব্যস্ত নাগরিক জীবন।
কিন্তু ২০২৩ সালের ৭ অক্টোবর হামাসের নেতৃত্বাধীন হামলার পর ইসরায়েলের সামরিক অভিযান গাজা উপত্যকাকে ভয়াবহ মানবিক বিপর্যয়ের মুখে ঠেলে দেয়। গাজা সিটিসহ উপত্যকার বিভিন্ন শহরে ব্যাপক ধ্বংসযজ্ঞ, প্রাণহানি ও বাস্তুচ্যুতির ঘটনা ঘটে। আবাসিক ভবন, হাসপাতাল, শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান ও যোগাযোগব্যবস্থা ক্ষতিগ্রস্ত হয়।
জাতিসংঘ, ইউরোপীয় ইউনিয়ন ও বিশ্বব্যাংকের ২০২৬ সালের যৌথ মূল্যায়নে বলা হয়েছে, দুই বছরের বেশি সময়ের সংঘাতে গাজায় ৭১ হাজারের বেশি ফিলিস্তিনি নিহত এবং ১ লাখ ৭১ হাজারের বেশি আহত হয়েছেন। উপত্যকার প্রায় ১৯ লাখ মানুষ বাস্তুচ্যুত হয়েছেন; বহু মানুষ একাধিকবার স্থান পরিবর্তন করতে বাধ্য হয়েছেন। গাজা সিটির পুরোনো নাগরিক জীবন ফিরিয়ে আনতে তাই শুধু যুদ্ধ বন্ধ করাই যথেষ্ট নয়, প্রয়োজন দীর্ঘমেয়াদি পুনর্গঠন ও মানবিক সহায়তা।
শান্তির শহর কেন আতঙ্কের নগরী হয়?
শহরগুলোর ইতিহাস আলাদা। কোথাও দীর্ঘদিনের গৃহযুদ্ধ, কোথাও বিদেশি সামরিক হস্তক্ষেপ, কোথাও রাষ্ট্রীয় প্রতিষ্ঠান ভেঙে পড়া, আবার কোথাও সশস্ত্র অপরাধী গোষ্ঠীর বিস্তার নগরজীবনকে বিপন্ন করেছে। তবে কয়েকটি সাধারণ কারণ প্রায় সব ক্ষেত্রেই দেখা যায়।
প্রথমত, রাজনৈতিক সমঝোতার অভাব ও ক্ষমতার দ্বন্দ্ব সংঘাতকে দীর্ঘস্থায়ী করে। দ্বিতীয়ত, রাষ্ট্রীয় নিরাপত্তা ও বিচারব্যবস্থা দুর্বল হলে সশস্ত্র গোষ্ঠী কিংবা অপরাধী চক্রের প্রভাব বাড়ে। তৃতীয়ত, যুদ্ধ ও সহিংসতায় অর্থনীতি ভেঙে পড়লে বেকারত্ব, দারিদ্র্য ও সামাজিক অস্থিরতা আরও গভীর হয়। আর চতুর্থত, বিদেশি শক্তির হস্তক্ষেপ ও আঞ্চলিক প্রতিদ্বন্দ্বিতা স্থানীয় সংকটকে আন্তর্জাতিক সংঘাতে পরিণত করতে পারে।
ইনস্টিটিউট ফর ইকোনমিকস অ্যান্ড পিসের গ্লোবাল পিস ইনডেক্স ২০২৬ বলছে, বিশ্বে শান্তির অবনতি টানা ১২ বছর ধরে চলছে। সূচক অনুযায়ী, ২০২৪ সালে রাষ্ট্রভিত্তিক সংঘাতে নিহতের সংখ্যা ছিল ১ লাখ ৮১ হাজারের বেশি এবং সক্রিয় রাষ্ট্রভিত্তিক সংঘাতের সংখ্যা দাঁড়িয়েছে ৬১টিতে। তবে এই সূচক দেশ ও অঞ্চলকে মূল্যায়ন করে, নির্দিষ্ট শহরের নিরাপত্তার সরাসরি র্যাঙ্কিং নয়।